作為神木侯府的大小姐，靜歌這一遭真可謂是又長了不少見識。在“琴童小五”這個身份的掩護下，只是一晚，她便接觸到了許多美麗的皮囊和她們悲哀的命運。同是女兒身，她生來身份尊貴、衣食無憂；而這些青樓女子，即便美豔絕倫、即便才華橫溢，不過就是男人消遣的玩物而已。稍有不慎，還會換來老鴇子的打罵和客人的非難。只不過是一個晚上，靜歌眼前上演著一幕幕短暫但是極致的歡愉，看得她感慨萬千。偌大個涵香館，也只有嬌娜和另一位頭牌妓女倩娘過得稍微恣意一些。
夜罷，歡場的囂鬧終於停歇。但是姑娘們都沒有去休息，因為再過一天就是選出新任花魁的日子了。像嬌娜、翠縷這些老人兒還肩負著“教習”的重任。今天晚上的主題是教參選的姑娘試穿華服、演練步伐。
靜歌不是第一次見涵香館的兩位新人。這段時日她們雖然不能接客，但是要在每晚固定的時間下樓來進行一場為時半個時辰的才藝表演，展示她們嬌俏清新的容貌身姿，以及出人意表的各種媚功和有別於他人的舞蹈、琴技、書畫等技能。表演的確是精彩紛呈、讓人印象深刻，故而只是一晚，靜歌雖然只是遠觀，已經記住了這兩個少女的名字，一個叫瑛娘、一個叫含煙。
看著老鴇子讓人抬出來的華服，靜歌吃了一驚，心想這位紅玉娘還真捨得下本。給兩位姑娘成衣的料子是上好的雲錦，金線、絡子都是隻有華族貴婦才能享用的款式。侯府的女眷也只用在重要的日子才會這麼裝扮。
幾名等級低一些的妓女幫著兩名少女換好了衣服，眾人都紛紛點頭。人靠衣裳馬靠鞍，裝扮上以後，更襯出兩人的國色天香、韻味雅緻。靜歌見過不少四國的宗室少女，都沒有這二人長得出眾，雖然還沒有見過其他妓院的參賽人選，靜歌預感這二人定能勝出一位。她看看在前面教習步履姿態的嬌娜，格外地投入、嚴肅。心中又泛起了疑惑，到底六面狐大費周章、不惜親自上陣易容成妓女所圖何事呢？看他的神情，似乎就是要確保瑛娘和含煙拔得頭籌。即便花落涵香館，也不過是一樁風月場所的鬧劇而已，與叱吒風雲的江湖門派到底有什麼干涉呢？靜歌如何猜度也想不透。
“啪！”一聲竹條抽打在人身上的清脆響動打斷了靜歌的沉思。她一看，原來是瑛娘練了幾回都不理想，被嬌娜施以懲戒。瑛娘畢竟年齡小，十幾日下來學藝訓練甚是辛苦，這一下打得她再也忍不住委屈，“嚶嚶”地抽泣起來。
嬌娜剛要發火，紅玉娘趕緊上來勸解。
“我的兒，千萬別哭千萬別哭，哭腫了眼睛可就麻煩了。你姐姐也是為了你好，想當初她比你遭得罪還多呢。但是一旦當上了花魁，好日子可就來了。好孩子，別哭了，好好練。”
瑛娘聽了媽媽的話，忍住了淚水，可憐巴巴地看著嬌娜。
紅玉娘轉回頭對嬌娜小聲說：“我說丫頭，你下手輕點兒，這要是留下傷痕，豈不是掃了鄆督輝王子的興。”
雖然紅玉孃的聲音不大，但是靜歌還是聽到了“鄆督輝”三個字。此人她是知道的，乃是北方狼族的王子。
北狼族很久以前就被北巖國王氏打敗並進行了鎮壓。鑑於北狼族歷史悠久，雖然勢微、子孫後代不爭氣，但是他們手裡掌握了許多神秘的資源。奇就奇在，古老的典籍也好、珍寶也好，沒有狼族嫡系的鮮血不僅找不到而且無法啟用。於是王氏並沒有將其斬草除根，還保有他們的宗室和一小部分領地，並且斥巨資供養狼族的傳人花天酒地、消磨他們的鬥志和狼性，方便控制。到了如今，鄆督輝成為了少當家，不出意外，依然是個彪悍的酒色之徒。鄆督輝時年不過二十一歲，但是早就是位風月高手了。由於不差錢，性格又野，他一年之中幾乎不會在家停留超過半個月。不是到東海國去看海女捉蚌，就是到南風國找溪雪公主調調情，再不然就是到涵香館狎妓。去年年初他就得知繁花城的三家大妓院都買進了靚麗的新人，個頂個的水靈，最重要的還都沒有破瓜。於是他聯絡平時在一起廝混的紈絝子弟要組織舉辦花魁大賽。
至於自己身世的事情，這位狼族王子從來都沒當回事，北巖國王氏國君也有幾十年沒有找過他們的麻煩了。關於狼族血統一事，很多人都認為不過是傳說誇大而已，靜歌也不例外。但是她冰雪聰明，意識到六面狐恐怕是為了狼血而來。看來這個花心大少乃是此次花魁大會的幕後金主，楚大俠費盡周折一定是想透過鄆督輝與花魁相會的時機靠近他吧？如此一來，我又該如何幫助楚大俠呢？
“小五，去把我的阮拿過來。”嬌娜一聲呼喚打斷了靜歌的遐想。不管明天如何，此時此刻他們倆還是得保護自己的真實身份，別被人發現。
“哎，姑娘，我這就去。”靜歌一路小跑從琴房取來了樂器。
嬌娜衝明日就要應選的兩個少女說道：“據我所知，其他家的姑娘屆時無非是瑤琴、琵琶什麼的一通彈奏，美則美矣，但是沒有新意。想那鄆督輝王子與他孃親感情至深，而他的孃親乃是彈奏阮的大家。如果明日對坐之際，能夠以一曲阮韻傳情，花魁一定就是二位之一了。所以趁現在還有些時間，你們倆在我面前比試一番。誰彈得好，我就將這把名阮借給誰，助她明日成事。”
瑛娘和含煙顯然是受到了鼓舞，一曲《唐宮紅葉情》彈的是出神入化、醉人心脾。最後嬌娜將名阮借給了含煙。靜歌心說，看來明日的花魁一定是這位含煙姑娘了。
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