“和我說說最近的工作進度吧，鐵砧你先說一下。”杜克坐上自己的位置之後，讓兩位特別的大臣坐在他們自己的位置上，然後示意矮人族長先彙報一下近期的進度。
鐵砧會意以後便侃侃而談道：“領主，我最近主要是繼續擴大水力機械的製備和安裝，目前已經順利地在康諾頓地區實現了既定目標，那邊的礦場也用上了我最新制備的水力抽水機和牽拉裝置，運輸和開採效率都提高了不少。只是康諾頓地區的水流較為和緩，效果沒有北境要塞這邊那麼明顯。”
雖然水力只是目前無法制備高效蒸汽機之前的替代品，但是在工業和建築上有著極佳天賦的矮人還是將它們玩出了花來，各種各樣的機械都層出不窮。
比如水力抽水機這種東西，雖然整體的運作原理和蒸汽抽水機差不多，但是真正實踐起來還是能夠體現矮人高超的記憶和獨特的思維模式的。
“至於新式的魔能步 槍，再上次您和我說完後裝彈藥的槍械之後，我已經有了一些改造的想法，而且我發現轉輪形式的裝彈方式比較容易實現，已經開始嘗試製造了一些試驗品，效果都還不錯。”
說完水力機械之後，鐵砧又將話題轉到新式武器上。
魔能步 槍的名字是杜克和鐵砧商議之後定下的對新式武器的命名方式，因為現在這個武器又不是用火 藥驅動，那麼叫火 槍總是讓人覺得怪怪的，最終就取供能魔石粉末作為主要驅動力的意思，稱為魔能步 槍，至於具體的型號這些則還沒有具體確定下來。
“這麼快就有新的創新了？”
雖然已經多次見識到了矮人的工作效率，但是能夠這麼快就做出改變還是讓他有些吃驚。
這樣可以說初代的燧發槍式的魔能步 槍還沒有出場大發神威的機會就要宣告退出歷史舞臺，徹底成為過去式。
畢竟後裝式的步 槍無論從裝彈速度還是其他方面來看都有著不可超越的巨大優勢，即使只是加長的左輪款式，取得的改進也是無法估量的。
“都是領主您的觀點非常有啟發性，就像您提出的用浸過動物油脂的麻繩或者絲織品來代替密閉圈的想法，我們已經開始按照這個想法做出能夠派上用場的改良蒸汽機了！”
鐵砧謙虛了一會兒，最後卻又開始讚歎起杜克的奇思妙想來。
杜克有些尷尬地摸摸鼻子，所謂的奇思妙想不過是他偶然之間想起以前雜七雜八的知識罷了，沒想到真的有用，可以在沒有橡膠的初期作為簡易的替代品。
老尼爾看見鐵砧的彙報告一段落之後，便有些中氣不足地道：“我......我也彙報一下最近鋼鐵廠的進度。”
第一次來到城堡大廳參加這麼正式的會議，還是讓新晉的鋼鐵大臣尼爾感到很是拘謹，說話都不敢大聲一點，最終彙報的時候還是像平時一般弓著背唯唯諾諾地說著。
“首先我們的鋼鐵產量在三天前正式翻了十倍！”說到這一點的時候，雖然他仍舊是低著頭，但是自信還是回來了一點。
畢竟這種夢幻般的產量飛躍是在他的手底下完成的，而且也憑藉這個為自己掙來了一個大臣的身份，擁有了和昔日的貴族老爺站在一起的機會。
“當然這裡面有很多是鐵砧的功勞，那些水力機械不僅幫我們帶來了源源不斷的礦石，而且在鍛造方面也提供了強大的動力。”
想起那些永遠不會疲勞的機械，一車車的鐵礦石在它們的幫助下從底層的泥土中被運到火熱的高爐內，熔成一爐爐的滾燙的鐵水，最後又成為鐵管、鎧甲、刀劍、農具等等的鐵製工具。
老尼爾終於不再膽怯，畢竟這些東西都是他實打實掙出來的，取的光明正大也得到了領主的認同和讚賞，沒有什麼可以自卑的。
杜克看見老尼爾每說一句腰背就挺直一分的狀態，一時之間也有些欣慰，這是他第一次從底層嘗試提拔一位高階官員，沒想到效果居然出奇的好，無論是業績還是精神狀態都能夠叫他滿意。
“很好，那接下來我們就......”
“領主，急報！”
聽完兩位新晉大臣的彙報，杜克剛要有所指示，結果一名衛兵就高呼“急報”從門口匆匆地跑了進來單膝跪在地上。
杜克仔細辨認一下地上跪著的人影，馬上發現這人是自己派去跟進阿格尼絲的人選，並且他吩咐過除非非常緊急，否則不得暴露身份。
難道阿格尼絲遇上大事了？
想到最壞的結果以及可能付出的代價之後，杜克不禁脊背一涼，臉色瞬間就變得蒼白起來。