交換生界海上）
飛鳶號在廊橋下的港口緩緩靠岸停駐。
作為楻國內河中最大的通商口岸，廊橋港的範圍涵括了永光之川兩岸大約六十公頃左右的土地，東邊通往新蘭城，西邊則是直連京城的大道。
由於近些年帝國與南島塔帕茲之間的貿易規模越來越大，連帶著各處港口也是愈發繁盛起來。港內遍設旅店、酒館、商鋪、餐廳，各式各樣的建築鱗次櫛比，人如潮水熱鬧非凡。
西岸橋頭高大的圓頂船塢裡，界海揹著尼布雙肩包對船上的眾人揮手道別，拉起皮箱還沒走遠幾步，身後就傳來了安格力船長聲嘶力竭的呼喊：“阿海！別忘了早點告訴我放假日期！大哥我一定會來接你的！愛死你啦！哈哈哈哈……”最後那陣神經質的笑聲引得路人紛紛側目，界海尷尬地抽了抽嘴角，完全沒搭理這重新拿回賭資後興奮不已的傢伙，只是低著頭，裝作完全不認識的樣子快步走出了大廳。
雖然還不是貿易高峰時間，港口上依然是人流擁擠，車馬喧囂。船塢外寬闊的水泥大道旁，一排排半開放式的鐵皮倉庫依序而建，各式規格的貨箱經由岸邊黝黑的巨型魔動吊裝機從船上卸下，隨後被放在長長的履帶車上，越各自預定好的倉庫中,一切都是這般井井有條。
界海站在護欄邊，帶著舊地重遊的微妙心情看了片刻，便順著林蔭大道繼續往前走去。無數高高的香帕樹從大道兩側伸出修長枝翼，將這午後陽光遮得嚴嚴密密，只餘下攜帶清風的蔭涼。
大道邊停著很多黑色四輪馬車，這是專為那些貪圖便利的人群而設——只需20銅，就可以將您一路安穩快捷地送到軌車站臺。“20銅……”界海看著路口那張宣傳木板直撇嘴，都足夠買一份簡單的午餐了……還是靠自己這雙腳吧！
從港口到站臺大約1.5公里路程，界海一邊欣賞著道旁綠葉繁茂姿態各異的香帕樹，一邊不由自主地將思緒飄到了學院：這次因為遇上風暴耽誤了好幾時間，眼下都已經過了返校日，雖然是由不可抗力造成的結果，可畢竟是違反了禁令，也不知道校方會怎麼處置呢……唉，走一步算一步吧！少年有些洩氣地想著。
大約走了一刻鐘，鋪著淺藍色花磚的港口車站就出現在眼前。為了方便港口龐大的客流，車站入口造得很寬敞，雪白牆面連著深褐色的鋼架玻璃棚頂，灰色的分段石梯兩邊都圍著數層鐵欄，防止人流擁擠時發生任何意外。
界海拖著箱子快步走上樓梯，站到候車臺邊左右張望，發現只有寥寥幾人，不由非常詫異——往常這港口站可都是人山人海的，要想擠到前排還真得費九牛二虎之力才校界海對這冷冷清清的氛圍頗為不適，便走到車站的服務檯前，向那位畫著濃妝抹著厚厚髮膠的摩登女郎詢問起來。
“你不知道？”服務檯裡的女郎非常驚訝，大張著嘴用雙唇畫起一個血紅的圓，“洛維娜夫饒私人遊輪剛才抵達了廊橋港，大家都擠過去迎接啦！唉……要不是工作時間我也能去了，不定還可以要到簽名呢！什麼？洛維娜夫人是誰？你是哪來的鄉巴佬，走開走開！”
她風情萬種地白了界海一眼，再不願多理睬他，彷彿要與這般被潮流拋棄的人物劃清界線。界海訕訕地走回候車臺，他一個窮鄉僻壤來的交換生，在這繁華的異國都城總會遇到諸般冷眼，對此也沒有多在意。不多時就有一趟銀色列車進站緩緩停住，他趕緊拉好提箱，三步兩步走進了車內。
車廂中的乘客並不多，但空氣還是有些發悶，少年找了個鄰窗的座位放好行李，一屁股靠著軟椅長舒了口氣。列車緩緩開動，那微微的轟鳴聲中似乎帶著催眠魔力，界海閉上眼睛隨著車廂的起伏輕輕晃動腦袋，漸漸地，睡著了。
“……哥，這位哥！”一陣急促的喊聲伴著劇烈搖晃將界海從夢中驚醒，他揉揉眼睛，不明所以地看著面前一身藍黑色公務制服的青年。
“列車已經到終點站了，請趕緊下車吧。”青年淺笑著將手中的行李箱遞給界海。
“終點站？糟了！”界海那一臉懵懂睡意瞬間消失不見，他趕緊拉過皮箱，手忙腳亂地跑下了列車。
“彆著急！心樓梯！回程列車就在對面！”身後傳來青年善意的提醒。
“我知道了！謝謝您！”界海轉過身對他微鞠一躬，又健步如飛地向前直奔而去。
等到這位粗心大意的少年好不容易趕到學院時，日頭已經快要西沉了。放學時間早就過去，帝國皇家學院白色的大理石拱門前冷冷清清，黯淡暮光斜照到門前墨玉石雕刻的高大聖者像上，在紅磚牆邊拉出深沉的陰影。偶爾有幾輛黑色或銀色的魔動機車從校門內開出，帶著微不可聞的動鳴聲，快速消失在那寬闊的瀝青大道盡頭。
界海滿頭大汗地提著行李箱走下鐵架橋，三步並作兩步繞過雕像外圍的五芒星花壇，跑到了側門保衛處。他朝那位身穿黑色守衛制服的老門衛行了個禮，急急忙忙從包裡翻出自己的學生證，喘著粗氣遞上前道：“您好，這是我的學生證……很抱歉，我……”
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“我認得你，界海同學。”老門衛笑著打斷了他的話，輕輕擺了擺手，“你遲到這麼多，可讓殿下急壞了，平安回來就好……”他著就上前開啟了鐵門，向少年點頭示意。
界海趕緊連聲道謝，提起箱子大步走進校園，忽然遠遠聽見有人在向他呼喊。他循聲望去，大門內側的廣場對面，正有個人影帶著滿身夕光朝他快速跑來，他拿手遮住陽光，眯起眼睛認了半，原來是同班的好友胖子陸昂。
“好子，可算是等到你了！呼……你要再不回來就麻煩了！”胖墩大步跑過來扒住他的肩膀，喘著粗氣低聲埋怨。他穿著一身略顯緊繃的灰色短袖校服，深棕色的偏分短髮被汗水打溼粘在了額頭，圓圓的臉上滿是雀斑，看起來就像個軟乎乎的芝麻麵餅。
“陸昂？你怎麼會在這兒？”界海看著這位大汗淋漓的好友滿腦子都是疑惑，自己前腳才剛進校門就碰到了他，要是偶遇的話，這也未免有點太巧了吧？
“還不是因為你這麼久都沒回校嗎！？大夥都急死了，差一點就要……”陸昂擦著汗埋怨了一句，忽然想到了什麼，扯著界海的袖管就往裡走，嘴裡還催促道，“先別了，快走快走！”