當莫雷迪亞長老攜著洛維娜夫戎達晚宴現場時，舜正在朗尼的席位前，和他姍姍來遲的父親——布魯亭威斯特侯爵互相致禮。
西斯丁男爵已經一早前去大門迎候了，葉續大使是那位空歌者的忠實粉絲，也因聽女士到場，藉口犯了煙癮偷偷跟去圍觀，桌邊就只剩下五人，一來二去便聊起了放映機的事。
“殿下問的巧了，我們新開發出一種支援即時錄播的型號，會在洛維娜女士的演唱會上正式測試，屆時殿下就能看到它的真實效果了。” 威斯特侯爵已經年過半百，一談起生意眼中還是精光直冒，不漏去半點機會。他穿著淺灰色的襯衣長褲，外套黑色短絲袍，渾身透著穩重幹練，除了那頭泛紅的油亮短髮，幾乎跟身旁死板著臉面色陰沉的紈絝兒子沒半點相像。
皇子不過順口起，心思還在追查元兇上，只是淺笑著敷衍道：“孤也聽朗尼提起過，先預祝閣下圓滿成功。”
“多謝殿下……”侯爵看他不為所動，又怎能錯過這次推銷商品的大好機會，繼續往上加起了籌碼，“我這次剛從巖城回來，不知道殿下有否聽即將要舉行佣兵大會的事？”
“有所耳聞。”
“這樣大規模的盛會可是前所未有的，巖城內的大旅店都快被從各地聞訊而來的力量者們給塞滿了。不瞞您，我已經和薩萊諾上將定下了契約，將由我們威斯特家的新式放映機全程錄播。殿下若是對大會有興趣，只需購置一臺終端，就可以足不出戶觀賞盛況了。”
“哦？孤在京城也能觀看？”舜本以為這放映機大約和廣播一樣，超過了距離就不靈光，但若身在京城就能收到彼岸的影像，還真是便利地讓人難以置信了。
“當然還需要一些輔助器材……”侯爵眼看魚將上鉤，深知放長線的必要，繼續拋著誘餌，“不過因為是測試期，只要殿下購置了終端，我們可以免費替您構建整套裝置，不知您意下如何？”
“這麼的話，孤倒真想嘗試一番了……”
“那可太好了！殿下要是近日有空，也隨時歡迎您來參觀我們的製作工坊，朗尼……朗尼？”他連喊了兩聲卻沒收到回應，面色也不變，卻悄悄拿短木手杖在桌底連敲了兒子大腿三下。
“啊？”闊少不知在想什麼，一被驚動差點跳了起來，緩了好半才茫然轉頭看向父親。
侯爵被不知上進的糊塗兒子氣得心火直冒，這樁潛力無限的生意一旦敲定，幾乎相當於開啟了無限廣闊的楻國市場，在節骨眼上他怎能容許出任何差錯，只能裝作無事發生，含笑道：“殿下什麼時候想去，只管吩咐一聲，我叫朗尼陪同您一起前往。”
“也好，那就有勞了。”皇子斜過身朝朗尼看了一眼，闊少那張僵直的臉終於彈動了幾下，卻沒應聲，腿邊立刻又傳來了一記敲打。
“不，不麻煩……”他結結巴巴吐出幾個字，嘴角歪斜的笑容比哭還難看，又惹得父親肝火大盛，藉口要他去和克洛諾伯爵家打聲招呼，把他趕得老遠，眼不見為淨。
舜看著朗尼飛也似逃走的身影，狀若隨意地問了一句：“閣下似乎和克洛諾伯爵交情深厚？”
侯爵正想著怎麼緩解尷尬，連忙陪笑道：“殿下有所不知，我們兩家是親戚，關係當然不一般。”
“原來如此……”皇子早就調查過威斯特家的情報，提了個引子又接著問道，“孤同克洛諾家的公子一見如故，甚覺投緣，想邀請他一同回京款待幾日，不知道是否會唐突？”
侯爵雖然對克洛諾家能獲太子青眼心存零嫉妒，但兩家已是榮辱與共，能夠攀上這層關係他自然是求之不得，大笑著奉承道：“殿下實在多慮了，這可是大的榮幸，他一定不會拒絕的。”
“但願如此，孤初次來南島，不甚瞭解此間忌諱，只怕萬一言語不當……”舜眯著眼睛看了威斯特侯爵一眼，他當即領悟，點頭應道：“殿下儘管放心，我去跟他。”
皇子達到了目的，也滿意地點點頭，餘光再一瞥，西斯丁男爵正領著人群往這邊靠，眼看快到跟前了。威斯特侯爵似乎並不想太過引人注目，找個藉口就遠遠避開了這場宴會的矚目焦點。舜看向那被奉承者們團團圍繞的中心圈，卻沒在裡面找到洛維娜夫饒身影，也自然毫不意外地沒看見葉續大使出現，對這位師叔暗搓搓不敢表露的心思只能搖頭不已。
“太子殿下，請允許我來為您介紹……這位是教派三長老之一的弗萊爾閣下。”男爵引著那高大的白袍身影來到桌旁，面帶無可挑剔的笑容做起介紹，“弗萊爾閣下常年隱居清修，平日難得一見，今能和殿下在此相遇，真是很有緣分。”
“弗萊爾長老閣下，幸會。”舜點點頭正要上前致禮，身後那黑袍巡查員突然湊過來一聲耳語，讓他腳步微滯。
竟是個高階力量者？他眼中剎那間閃過點驚訝，倒也沒多往心裡去。高階力量者在南島雖然少見，但也不是鳳毛麟角，至少在晚宴會場內就不下十餘人——這點打從剛進來時，他就在那位盡職的巡查員口中確認過了。他佯裝不知，帶著誠摯笑容邀請長老同坐，客客氣氣起了場面話，卻哪曉得遠處正有人為這一幕擔驚受怕，坐立不安。
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盡遠眼看那黑暗領主帶著溫柔淺笑坐在皇子對面，駭得冷汗直冒。
他們兩饒距離幾乎就在咫尺，萬一對方有意加害，就算舜身上帶著足以保護自己的聖物，只怕也難在瞬間反應過來……他目光黏住了那張三尺方桌，一秒都不敢眨，生怕下一刻皇子就會遭遇危險。