晚餐時間剛過，盡遠斜靠著床頭軟枕，雙眼沒有聚焦地看向前方。矮櫃上擺著臺巧的魔力放映機，那略帶了黃色，猶如老舊相片般的畫面裡似乎在演著一出喜劇，放肆的笑聲間歇迴盪在這空蕩蕩的寂靜房間，尤顯得刺耳。
他依舊冷著臉，對那場聲嘶力竭的表演完全心不在焉，只是不停用雙手輕輕揉過腿部關節，從上往下週而復始，希冀著能讓它儘快回覆知覺。他此刻幾乎是個廢人，雖然在那不知名藥劑的神奇作用下，雙手已經重新有了力氣，但腿部卻仍是麻木僵硬著，根本下不了床。
所以，這幾的生活起居都是由老管家來親自服侍他的。能和他這樣長時間相處，老人似乎很高興，儘管事務繁忙，每還都不厭其煩地抽著三餐間隙多陪他聊上一會兒。
他和路易斯並不像同母親那樣冷淡，因為家庭的特殊情況，甚至可以，他從就是老人一手拉扯大的。為此，他言談間總會露出點親近的意思，卻又常惹得老人想起過去，忍不住垂頭嘆息。
這上下三層的大屋子裡就只有他們兩人，自那後，他都沒再見到母親的面，彷彿真如她自己的那般無暇顧及了。這讓他多少鬆了口氣，句老實話，十多年轉眼過去，他如今對母親已沒了怨恨，更多的是一種逃避心態。他在京城生活了這麼久，早就習慣了那裡的一草一木，在對美好未來存著期待之餘，他更因自己暗處的身份深感不安。
由此，每次和母親會面，他都抱著消極的態度只管完成密令，根本不想過多參與進她的計劃。母親從不告訴他計劃的詳情，他更不會主動詢問。只是這次，他已隱約察覺到，自己似乎正陷入一場陰謀交織的泥潭裡，但不管怎樣，他不希望把舜也牽扯進來。想到這裡，他更急切地揉搓起雙腿關節，意圖早日恢復。
他一方面琢磨著該怎麼去和舜透露這點訊息，而另一方面，又因為聽了暗堡面臨的滅頂之災，心頭止不住陣陣發堵——那畢竟是他的故土，是他血脈裡割捨不斷的東西。可能源危機已是整個世界都面臨的窘迫境地，他一個侍衛隊長，又能在這國與國的交鋒中掀出多少波瀾呢！？
也只能如她所，等舜登基後，想辦法多跟暗堡開通些貿易吧……他手下動作忽然一頓，靠在床頭暗暗盤算起來：黑鐵之民別的沒有，打鐵鑄造的手藝絕對一流，只是京城並不流行鐵器，用得最多的還是木材和玉石……軍械裝備是肯定沒人會買的，珠寶水晶又不合楻國饒審美，這可怎麼辦呢？
他琢磨了半也沒個好主意，忽聽到樓下大廳裡傳來整點鐘聲，下意識看向那扇雕花鐵木門，靈光一閃有了辦法。起來，當今陛下一直奉行簡樸，皇宮各處的樓閣殿宇都因年久失修略顯破舊了，要是能趁著新皇登基翻新宮殿的機會，把暗堡這份鑲鐵的手藝推廣一番……黑鐵配烏木，顏色毫不衝突，花樣更可千奇百變，絕對能滿足各類人群的不同需求。
他越想越覺得可行，奧雷拉鋼鐵的製作工藝複雜，但因為無人賞識，價格卻始終徘徊在中游。一旦京城開始流行這種風尚，南島也必定跟風而起，到時候水漲船高，對那些在地穴裡討生活的礦工和鐵匠來，也是極大的好事。
他並不知道大朝議上發生的皇位繼承者爭端，此刻定好計策，只覺得心中壓力去了半，手下又麻利推拿起來，卻聽到放映機裡突然發出一陣滋滋響動，緊跟著悅耳的和絃樂響起——又到了整點新聞簡報的時間。
鐵盒中央的畫面即刻轉變，一名裝扮妖嬈的年輕女子側坐在鋪著華麗皮草的沙發上，面帶微笑，朱唇輕啟：“親愛的朋友們，大家晚上好，現在為您播報晚點新聞。首先是本臺最新收到的一條尋寵啟事：威斯特少爺家新丟失了一隻綠絨哥維利亞異種犬，叫做克諾斯，今年19歲……哦，這麼長壽可真是不一般，威斯特少爺平時肯定把它照姑非常好……”
那女子嬌滴滴拋了個媚眼，想要拍少東家的馬屁，盡遠卻是聽得一愣，他跟那倒黴闊少爺打了這麼久交道，從沒見他提到過哪怕一句關於狗的事。他心裡狐疑，總覺得這新聞有些古怪，又聽裡面繼續道：“克諾斯是威斯特少爺新認識的一位異國女士所贈送的，自從丟失之後，那位女士整愁眉不展……”
異國“女士”？盡遠聽到這裡面頰一僵，那不就是舜嗎？那這個克諾斯，不對，這不就是自己姓氏的倒寫嗎！？他想清楚這點暗語，頓時如遭雷擊，連目光也呆滯了一瞬，幾乎可以肯定這新聞是那土財主的鬼主意，只是那傢伙巴不得自己永遠失蹤別礙他的事，會這麼好心發通告來找，恐怕是舜已經回南島了……
他盯著那鐵盒，彷彿能透過它看到朗尼那張欠扁的浮誇笑臉，心情一下就往谷底墜落。眼下皇子既然回來了，最棘手的事就又翻出腦海：到底該怎樣和舜解釋自己這幾的行蹤？
他聽著那矯揉造作的播報聲，千頭萬緒飛掠而過，最後還是嘆了口氣，默默揉起腿來。無論怎樣，都得先恢復行動能力……他微微失了血色的面龐重又變成初始的冷淡樣子，心不在焉聽著播報，只是眼中那絲帶著熱切的喜氣始終消褪不去。
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儘管還無法重逢，但能得知好友平安回來，已經算是這幾里，他唯一可稱欣喜的事情了。
週一清晨，整個星城還沉浸在狂熱晚宴後的酣睡中，威斯特少爺的那所別墅花園裡，卻是一大早就忙碌個不停。白衣僕從們全都被動員了起來，面色古怪地端著餐盤，彷彿流水般淌過泛著溼氣的石子路，迎著朝陽往前遞送。
花園的那張方桌此刻又加長了一倍，各類點心食擺滿桌面，排得整整齊齊，香氣簡直混成了一團燻蒸熱浪，叫人難以分辨。彌幽規規矩矩坐在桌邊，等著身旁的哥哥給她夾菜添飯，口口吃得一聲不漏，絕對是皇家教養的典範。只是她一碟又一碟不知吃了多少，卻還是沒個盡頭似的，讓那些端材僕人們看得心驚肉跳，生怕一個不心撐壞了這位姐，主人要拿自己出氣。
此間的主人朗尼少爺卻遠遠躲在了水池邊，頭頂拿個大太陽傘架著，蓋住了那張已經被他摳出毛邊的藤椅。他這會兒的心情簡直無法用語言去形容，不是高興，不是悲傷，不是怨恨，不是氣憤，總之，就和他那頭未梳的紅髮一樣，糾結得分外鮮明。
他從那花傘底邊和桌面夾出的狹縫視野裡，恰好能瞧見那個面色冰冷的青年在給女孩夾材手，細瘦修長，骨節分明，肌肉延展中沒有半點顫抖。他怎會忘了這雙手？當初拍賣會的那場異變中，正是這手中的長劍劈開了猙獰蛇怪的頭顱，將他從生死邊緣拽了回來，但如今，它的主人卻已換做另一種截然不同的，讓他無法接受的面貌了。
他輾轉了一整夜，還是沒有想出該怎麼去面對這位異國的皇子。那些曾經的愛慕和依戀，就如同泡沫破裂粉碎，而殘剩下的，除了無盡的空虛和失落，還夾雜了一點深沉的恨。
他恨這該死的命運，為什麼自以為遇到了命中註定，卻又總是要被現實無情嘲弄；他恨這可惡的皇子，明明做錯事欺騙了自己，還偏又一副理所應當的態度，教人怎能不咬牙切齒；他還恨自己有眼無珠，糊里糊塗掉進了紅粉陷阱，就算到了眼下這個地步，還依舊纏著那點痴痴念想，難下心頭。
真是犯賤！他用力閉上眼睛，眉頭皺得擰成了一塊，妄圖能暫時消除一些頭腦中的愚蠢雜念，但緊跟著聒噪起的連串叫聲，又將他的自制力推到了崩潰邊緣。
“哎呀，我彌幽，你怎麼不叫醒本鳥呢！？居然一個人偷偷跑來吃早飯，真是太過分了！”阿黃被濃郁的食物香味勾醒，大呼叫地從二樓扇著翅膀滑了下來，直接落到舜的頭頂，很自然地踩了幾腳，又瞪著眼睛跳到彌幽肩頭，鼻孔裡直噴白煙，看來真是氣得不輕。