卡羅工坊大概是巖城裡唯一沒被濃重的節日氛圍所影響的地方了。
哦，這麼或許也不準確。因為大會的臨近，想要在其中嶄露頭角的傭兵們紛紛透過各種關係，夾著塞來工坊訂購、強化或是維修自己看中的魔導器。積壓如山的訂單讓整個工坊都處於超負荷運轉狀態，身為所有者兼總工程師的格洛莉婭自然也逃不開繁重的業務加班。
不過好在，她至少有辦法選擇那些讓自己稍有興趣的活兒。
朝陽方才初升城牆，工坊地下二層的無塵車間內已是徹夜燈火通明。大大的鋼架玻璃房將這佔地兩千餘平的製造空間分割成了一塊塊獨立的工作室，整潔乾淨，採光極佳，就是隔音差了些。好在相較於地面的大型裝配車間，這裡製作的多數都是精密儀器，倒也沒多少噪音。
車間最內側留了大約百餘平的地方作為大姐專屬工作區域。此刻，裡面正擺著一臺像是重灌盔甲般的機械裝置，格洛莉婭嬌的身影就藏在那近兩米高的盔甲內，看不見人，只能聽到不時傳出的輕微焊接聲。
周圍其他工作室裡大多都有數人合力幫忙，唯獨這裡卻空空蕩蕩不見助手，只在玻璃門口立著個身穿黑底紅邊學士袍的瘦高身影。那人看上去也就三十不到，面色白得像雪，頭髮卻黑得似墨，微微卷翹著披到肩上。他眯著細長雙眼，抿著泛紫薄唇，夾著手中的硬皮書站得紋絲不動，一臉陰沉沉的表情，簡直像是要債未得的苦主。
這偌大車間似乎就只剩他這麼個閒人，他卻也毫無尷尬，只是定定站著，直到那套了防護面具的女孩身影從盔甲中出現，才閃電般抬起右手瞄了眼腕錶，嘴角扯出一點嘲諷的弧線：“1時22分零6秒……就算減去你中途‘進食’的5分27秒，也達不到我們裝配車間的最低標準。”
“喂，你夠了吧！我又不是你的員工，輪不到你指手畫腳！”格洛莉婭隨手扯下面罩，毫不客氣地朝他翻了個白眼。
自從上週回到巖城後，她就被這個名叫雷奧多·圖靈的討厭鬼給纏住了。兩人雖算不上熟識，倒也見過幾次面，何況都屬於科學院名義上的同事，多少有些情分。她本來還想著好好和人探討一番鍊金技術，誰知道這傢伙一進工坊就擺了張臭臉，看啥啥不對，瞧誰都不爽，真讓她恨不得直接把人踢出去。
只可惜這討厭鬼來頭不，非但是科學院屈指可數的主任級研究員，還身負長老院特別任命來巖城籌備傭兵大會之事。於情於理，她都不好跟缺面撕破了臉，只能兩耳一塞權當沒聽見，反正等再過幾大會結束了，這傢伙總得滾蛋！
她懶得去搭理那混蛋，氣呼呼地拎著面具就要走，對方果然又開始羅裡吧嗦了：“我只不過是在闡述事實。維拉，你也很清楚時間效率對於鍊金師來，到底有多重要……我真為你浪費掉的那些時間可惜。”
切，得好像自己現在不是在浪費時間一樣……她暗地腹誹了一句，根本不想開口，正要繞開那傢伙往外走，沒想到雷奧多突然一抬胳膊將她阻在了房中：“維拉，這幾我一直在觀察你，心中有種迫切的衝動，必須要跟你坦言……”
“什……什麼啊？”女孩愣愣看著那雙突然綻出異樣火熱的紫眸，下意識往後退了兩步。
“不得不承認，我很欣賞你。你我之前沒有機會相識，所以這次，我覺得是命運在撮合我們……”
“……你在什麼啊！”她聽到這般曖昧之語，滿臉都是尷尬，抽著嘴角又退了兩步，生怕和那傢伙站一起似的。
“我的意思是……”雷奧多眼中精光四射，忍不住往前逼近了一點，“我們兩人……完全可以合作。”
“合……合作？”格洛莉婭聽得一愣，卻總算鬆了口氣，撇撇嘴毫無興趣地拒絕道，“免啦免啦，我這兒的活已經夠煩了，再多可忙不過來！”
“維拉，只要我們合作，你就再也不用這麼忙碌了。”他看女孩繞過自己逃也似的要走，急轉身挽留道，“想想看，用我掌握的流水工藝分割法，再加上你的才設計，我們的作品，足可以征服整個世界！”
他聲音越發高昂，試圖要用自己狂熱的激情去感染對方，但女孩只是稍稍一頓，沉默片刻後平靜轉身，帶著絲驕傲的笑容駁道：“免了吧，我可不想到最後跟你一樣，成荒廢技藝，現在連個普通的精紋魔板都組不起來。”
她再也不想去看那張討人嫌的臉，挺胸抬頭，像個女戰士般大步往出口走去，卻沒看到她身後的男子又在靜默中恢復了原先陰沉的面色，緊抓著那本硬皮書，眯著眼睛若有所思。
格洛莉婭剛邁出無塵車間的大門，就把手裡的防護面罩隨手往旁邊的多層收納箱裡一擱，加快腳步朝電梯走去。她忙了一整宿，早就累得不行，這會兒只想躲進房間泡泡澡，再美美睡一覺。可誰知，偏是到人越疲憊的時候，越是有事要找上門來。
她才轉過走廊，就遠遠看到電梯外跑出個白衣研究員，大汗淋漓地朝她直喊：“大姐，外面又來人了！這次他們什麼也不肯走，您看怎麼辦？”