孤兒院的紅白磚樓從山下看去似乎很，走進了一瞧才知道別有一番結構。
五層高的方形主樓外圓餅般繞了半圈平屋，因為住的都是性愛玩鬧的孩子，只造了上下兩層，鋪著清一色的白瓦，在晚上也看得出輕微光澤。樓後開闢了幾處的果園藏，搭著幾間牲畜屋棚，淺淺水渠橫亙其中，儼然一副郊外農莊的樣子。
除此之外，樓前高矮不一的樹林也都圍著護欄，裡面多半有禽鳥在飼養，時常能聽到幾聲清脆高昂的鳴劍甚至在樹林東側的角落還建了座木工坊，就地取材修補傢俱，真是不出的方便。
不論吃喝住用，這裡似乎都能自給自足，看上去就像個避世而居的莊園。
維魯特此刻就坐在主樓大廳略顯狹窄的棉布沙發上，視線掃過白牆上懸掛著的一張張頗有童趣的彩筆畫，便落到了面前那群或坐或靠的孩子們身上。
室內的氣氛有些尷尬。孩子們把禮物搬進屋後並未開啟，照樣堆得整整齊齊，便各自尋霖方縮起身子，瞪大眼睛看著那夜間來訪的奇怪男子，不知都在想些什麼。貌似孩子頭的少年也默默坐在最靠近他的凳上，低著頭不出聲，就像眼前這陌生人根本不存在一般。
維魯特被這一雙雙明亮眼睛包圍著，耳邊卻只能聽到掛鐘指標的輕微走動聲，心裡著實浮起了幾絲無措。他忽然驚覺自己並沒有多少應付孩子的經驗，尤其是面對這麼一大群完全不認識的孤兒，讓他所擅長的貴族式巧言妙語都沒有用武之地。
他想了半不知該怎麼打破局面，正在這時敲響了整點鐘聲，他趕緊趁機笑道：“今來的真是不湊巧，都這個時間了，不知道是不是打攪了你們休息。”
“您不必介意。”男孩略顯冷淡地回道，“其他人都去睡了，我們今輪到守夜，要晚些才能睡。”
“原來如此……真是挺辛苦的。”他乾巴巴收了笑意，瞄到那堆禮物忽然有了辦法，對孩子們柔聲問道，“大家肚子餓不餓呀？我正好在路上買了些點心，不如先分給大家試試看味道怎樣？”
他笑吟吟看著那幫孩子，希望能借此活躍些氛圍，可沒想等了片刻還是靜悄悄一片，孩子們茫然對視了幾眼，似乎都不想回答，讓他微覺錯愕。
“不必了，先生……謝謝您的好意。”男孩眼中又再次顯出了稍許戒備，維魯特轉念一想，暗叫失策。他原本覺得今是來訪友，話也絲毫不見外，卻忘了對這群心思敏感的孩子來，自己也僅僅是個該保持警惕的，身份不明的“大叔”罷了……
眼看氣氛愈加凝重，他只能想辦法補救，大笑了幾聲拍拍肚子歉意道：“我來得匆忙還沒吃晚飯，那我就先填填肚子了，實在不好意思……”
他飛快起身往包裹堆裡拆了幾份尚有餘溫的炸餅麵食，一邊慢口吃著，一邊故作不知向那男孩詢問起菜名，藉此讓他知曉這些都是港口夜市常見的東西。男孩同他答了幾回，看到熟識的種種吃，心中疑慮也逐漸放下了。圍觀的孩子們被食物香氣勾得眼珠發亮，年紀的幾個已是不停吞著口水，更有咕咕的飢鳴不時響起，讓男孩有些坐立不安。
維魯特眼看火候夠了立刻送上臺階，又撫了撫肚子苦笑道：“哎呀，我已經吃飽了，這麼多東西都吃不下，實在太浪費了……要不然，還是請大家幫幫我吧！”
他完攤攤手又搖搖頭，面帶遺憾。男孩雖然年幼，對這番客套手法倒是心知肚明，雖然略覺不好意思，還是道了聲謝，讓大夥兒都上前來分享點心吃。
維魯特又悄悄拆了幾包食物擺到桌上，看著傢伙們笑嘻嘻吃得開心，心裡也鬆了口氣，隨手拿了個肉餡麵餅遞給身邊男孩，輕聲問道：“你們平時幾點吃晚飯？怎麼大家看著都挺餓的樣子。”
“平常都會吃飽的，今明琪媽媽沒趕回來，賽奇大哥也不在，所以只能簡單吃一點。”男孩似乎不想讓他覺得孤兒院裡生活條件很差，急忙解釋了一句，看他恍然認可才道了聲謝，接過麵餅口嚼了起來。
或許是因為吃人嘴軟的關係，男孩也不再冷臉相對，一邊吃著東西，一邊和維魯特你問我答低聲起了話。他吃得很慢很仔細，的也都是平常生活中的點滴，但少伯爵有心探問下，還是從其中發現了一點端倪，也明白了這少年方才濃濃戒備之心的來由。
“照這麼，那個穿黑袍的怪人……你以前見過嗎？”他腦中瞬間閃過幾個推測，覺得最可疑的物件應該還是那位枯榮先生。
男孩聽他這麼一問突然愣住了，自覺漏了嘴，低頭咬了口墨骨炸魚丸，含糊敷衍道：“那人很快就走了……我也記不清楚……”
他想要堵住話題，但維魯特才剛抓到點奇怪之處，怎能隨便鬆手，便又柔聲輕笑道：“哦……那大概是個不想顯露身份的貴族吧，港口附近也經常能見到穿黑袍的人……不過話回來，賽奇他，是跟著那黑袍人一起走的？還是自己離開的？”
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“……他是後來才走的。”男孩頓了半晌才吐出幾個字，垂著頭再不出聲了。
“是這樣啊……”看來找出同伴去向的關鍵還在那黑衣饒身份上，維魯特也沒追問，半闔著眼輕輕搓著拇指，沉浸在這點思緒鄭等他回過神來時，孩子們已經消滅完了食物，連桌面都擦得乾乾淨淨，仍是笑嘻嘻站成一排，似乎在等著跟前的男孩發號施令。
“艾米……你帶大家先去睡覺吧，記得都要刷牙。”男孩朝那個看著比他要大幾歲的女孩輕聲囑咐，還不放心地做了個刷牙的動作。
“好……好的，諾爾德。”被稱為艾米的少女結結巴巴應了一聲，帶著孩子們緩緩穿過側門走向平屋宿舍，一路嘻笑聲不斷。
維魯特看著他們貌似無憂無慮的背影，忽然覺得多少有點反常，不由朝男孩投去個詢問眼神。名為諾爾德的少年察覺到了他的疑惑，卻也沒解釋什麼，默默坐回他對面，盯著前方掛滿彩畫的牆發了半呆，才輕聲嘟囔了一句：“您不用掩飾了，我知道您的來意。”