環顧左右，見到些個熟面孔，童頔、莫琪、莫小涵等人正站在花山主背後。
以花山主為中心，其他人以扇形向兩旁分坐，皆為鶴髮老人。老人背後也都站著一些人，或是年輕，或是中年。
道牧發覺一個有趣現象，獸牧一起獨坐一旁，植牧一起獨坐一旁。老人背後的弟子，或是相互眼神挑釁，或是相互肢體挑釁，似乎誰都看不起誰。
童頔朗聲宣讀測試規則，短短十幾句話，給考生們留下美好幻想。
待花山主發令，各自按照規則找到自己位置坐下，等待叫喚上臺考核。
“這麼麻煩，得考到幾時？”道牧不由嘟噥。
噠噠，花山主持柺杖，敲擊地面兩下。大地轟隆，地面下陷一個圓形溝壑，足有三十丈寬，深不見底。中間一圓形大平臺，彼岸為觀眾席，監考席。
“唸到號數的考生，領取種子，登圓臺。”
“按順時針站位……”
六百餘人登上圓臺，面向彼岸監考使。隨童頔一聲令下，考生們激醒種子，二手熒光，五光十色。藤蔓在考生牧力激醒後，瘋狂增長，於溝壑上編織成橋，直至彼岸紮根。
啪，監考使揮落測力鞭，鞭如蛇，纏繞藤橋，直至彼岸。噌，監考使同時拉動測力鞭，整個大地轟轟顫動。
一些藤橋被連根拔起，測力鞭將起絞碎成粉。啪，測力鞭自主抽打虛空，顯現數字。
“測力鞭會不會被人為強行改變結果，如我上次遭遇那般？”道牧抬手測力鞭，打出的直金色數字。
道牧對測力鞭的結果存在疑慮。誰知道會不會像上次那般，神不知鬼不覺中，自己石板後就長出一枚石符。
“欲更改測力鞭的結果，非天牧不可。”牛郎看都不看一眼，“以你這丟丟的牧力，只怕沒誰打你注意。”
道牧連初階牧徒都不算，牧力的確少得可憐。上次吸收蘊木的牧力，僅剩十分之一，其餘全都浪費消散。道牧現在回想，都覺心痛不已，若能完全吸收，至少也成個初階牧徒。
“沒人感在花山主面前做小動作吧。”候大壯不以為然，模樣和心態，與牛郎無異。
“這可難說，莫增成濫用職權，差點把我害死。還惹出牧影鼠，最終僅被輕懲。”想到這，道牧悶了不少，猜不透織天府，雷聲大雨點小的做法。
“嗤！”不遠處傳來嗤笑聲，“怕不是，你又想作弊？”聲音輕慢，不無鄙夷與不屑。
道牧循聲望去，卻是織女星來的考生，“我動機如此隱秘，都給你發現，你真聰明。”
“你手上沾染這麼多人的血，且以作弊的方式，來此譁眾取寵。自己也不知羞，欲玷汙牧道者，這個神聖的職業？”
那考生，中年模樣，一身衣衫髒亂，鬍渣唏噓，眼神森幽凌厲，身上散發濃郁怨氣。周身亦還有幾個同道者，其餘都遠離他而坐。