中年道士白淨的臉頰紅了一半，強自鎮定：“少俠不信？”
路行雲恭恭敬敬對中年道士行了一禮，繼而一句話不說，拍拍屁股走了。
紅衣道童望著路行雲遠去，笑得合不攏嘴，拍著大腿直道：“公羊先生，我可服你！”
中年道士甚是懊喪，喃喃道：“本以為唬住了那小子，結果......功虧一簣......”
紅衣道童笑個不停：“那可不，你見過青光寺的老和尚下山來擺攤嗎？饒你說得天花亂墜，最後‘機緣’兩字，就天大的膽子也給你嚇跑了。”
中年道士著惱道：“你笑什麼，還不都是因為你這該死的吞金獸，貪心不足！”
紅衣道童忽然不笑了，仰頭詢問：“公羊先生，我挺好奇，你是怎麼知道那小子透過了金徽大會中試這碼事的？真是掐指算出來的嗎？”
“當然不是，我有那本事，早開宗立派了。”中年道士撇嘴道，“這幾日京城金徽大會的動靜鬧得多大，五湖四海但凡有些三腳貓功夫的武夫誰不是趨之若鶩。那小子帶著把劍，看裝扮窮酸一個，十有八九是外地來趕趟兒的破落戶。日前金徽大會的下試、中試都比完了，不少人都陸續散去，偶然碰到幾個拿劍帶刀的，也是一臉憂喪，不消說，都是落敗淘汰了的。只有剛才那臭小子，一路趾高氣昂笑容滿面，我由是猜他在金徽大會上佔了便宜，不想一猜即中。”
紅衣道童若有所思：“原來如此，沒想到公羊先生還有這門絕活。”
“這是看相最基本察言觀色的套路，不算什麼，我後來看出他的武學修為，那才是望氣的硬功夫。軟硬功夫加在一起，才能讓人心服口服。”中年道士說著說著，又開始得意不已，“更別提你遠遠就感知到了那小子懷中的寶貝，只靠開頭那幾句話，那小子估計已經有了七八分相信。”
紅衣道童玩著自己頭上的小辮：“要不是你心急火燎，他懷中寶貝保不準交出來嘍。”
中年道士臉色一黯，又是自嘲又是自我寬慰：“有緣無份，有緣無份......”
紅衣道童撅起小嘴道：“那小子懷中的寶貝靈力百年難得一見，錯過了損失可大。到嘴邊的鴨子飛了，你要怎麼賠償我？”
中年道士搖頭嘆息不止。
東天剛剛肚白，熟悉的宣化門內東廣場，二百餘名選手們如期而至。但過不多時，隨著緇衣堂徒眾們的奔走呼號，選手們分成了兩部分。左側一部分人多，閒談聒噪，皆是在此前下、中兩次比試的落敗者；右側一部分人少，安靜許多，僅數十人，等待抽籤。
按規則，上試三對三，共六十人二十組參與。
現場選手大多已經各自成組，路行雲四下看看，找到好幾張熟面孔：左手邊不遠，司馬輕、陸辛紅、季河東三人並肩站立。司馬輕與陸辛紅談笑風生，相比之下，季河東抿嘴鐵面一語不發，很是鬱悶的模樣；右手邊，李幼安、姚仲襄一老一少背對著自己，與他們一組的卻是早先在客棧照過面的青光寺白龍院弟子定薈。李幼安斜眼看到了路行雲，吐了口唾沫，又把頭扭了回去；身後兩排外，順利會師上試的正光府的孟老方、裴鯨與殷弘會三人正竊竊私語著什麼。
“路兄弟，早啊。”
趙侯弘一手輕輕搭上張望著的路行雲肩頭，孫尼摩則在他身旁微笑點頭致意。
“兩位前輩早。”路行雲微微躬身，抱拳回禮。
孫尼摩看了看對面閒站著等待著抽籤結果的那些被淘汰的選手，嘖嘖嘆道：“兩輪比試，直接篩去了近二百人，這些人裡頭，又有多少隻因為運氣不佳而淘汰的呢？規則如此，當真殘酷。”
趙侯弘道：“江湖險惡，任務詭譎多變，朝廷選拔金徽劍客，考驗的可不止武功，別看幾輪規則短短几句話，謀略、眼光、口舌、心境等素質的考核都蘊含在內。現在的殘酷，只為了為國選出真正合適的人選，也為了給不合適的人留條生路，以免日後在龍潭虎穴中徒然折了性命。尤其是北方，咳咳......”說著指了指等待啟蓋的抽籤大木匣，“況且，真正殘酷的還沒來到，上試一輸，一組三人全部落選。同伴選不好，饒你自己本事高強，也終究竹籃打水一場空。”