午時，阿木爾和奶孃唐付氏陪著奕欣午睡，只見奕欣睡得很香甜，兩隻小眼睛眯的宛如兩條細細的線，唐付氏輕輕地捏了捏他耳垂後，誇道：“瞧瞧咱們五阿哥生的，多水靈，多粉嫩，和娘娘一樣是個璧人模子。”
阿木爾笑吟吟道：“光水靈有什麼用，男孩子還是巍峨些比較好，本宮真希望欣兒能像他的四皇叔那般瀟灑倜儻。”
唐付氏阿諛道：“娘娘放心，眼下阿哥還小，五官尚未分明，等過幾年長開了，自然就是標緻的帥小夥了。”
絮合悄聲地走進來，低語道：“娘娘，科爾沁郡王給您送來了一位故人，眼下已在中堂侯著了。”
阿木爾道：“呵，本宮的故人很多，不知來的是哪位呢？”
絮合不放心的凝了眼奶孃後，便走到阿木爾跟前附耳密語：“是瑞親王的格格佩兒。”
阿木爾先是吃了一驚，然後對唐付氏道：“奶孃，你先把阿哥帶到寢殿餵奶吧，本宮要在這裡召見訪客。”
唐付氏抱起來孩子應道：“奴婢告退。”
過了片刻，滿面倦怠的佩兒走了進來，她激動地跪地泣道：“貴妃娘娘！奴婢可算是見到您了！”
阿木爾欣喜地攙起她：“都已經當了格格了，怎還對本宮行如此大禮？快快起來！”
佩兒一聽到格格這個稱謂，更加悲憤填膺，她哽咽道：“娘娘，奴婢已經不是格格了，奴婢現在乃是朝廷緝拿的要犯！”
阿木心中一凜，那笑容便僵在了臉上：“你這話是什麼意思，莫非是王爺出事了？”
佩兒的聲音悽然而又痛苦：瑞……瑞親王薨了。”
聽聞噩耗，阿木爾只覺得身體軟成了一團棉花，她楞楞地盯著佩兒，嘴唇有些哆嗦：“不可能，你在騙我，你一定是在騙我！要知道數日前，綿忻還精神抖摟的站在我面前，怎麼可能轉眼間就沒了呢？”
佩兒抓住阿木爾那無處安放的手：“娘娘，奴婢沒有騙你！兩日前，我們在嶂石巖附近遭遇截殺，整個車隊除奴婢和管家外無一人倖免！”
阿木爾猛地一顫，無力地跪在地上，她死死地咬著娟子，哀傷嗚咽道：“既已派王爺勸降，又何必變卦屠殺？皇上怎麼能這麼做？怎麼能這麼做啊！”
佩兒恨道：“不是皇上要這麼做，是皇后要這麼做！”
阿木爾抬起那蓄滿悲淚的眼：“皇后？鈕鈷祿氏都做了些什麼？”
佩兒道：“五日前，奴婢被她的人私放出王府，當時我還以為是遇到了好心人，誰知這竟然是皇后精心策劃一個圈套！據怡親王的說法，就在奴婢離京之後，皇上便以丟失人質為由，向淳、瑞兩位王爺發難，以期剷草除根，不死不休！”
阿木爾淚眼朦朧的容顏像是被陰風吹落的黃花，再美，亦帶有肝腸寸斷的哀傷：“皇上行事向來不敢冒險，眼下他丟失人質，怎能不驚惶暴怒，出走下策！鈕鈷祿氏此招真是毒到令人髮指！”
佩兒取下鈕釦上繫著絹子，心疼地為阿木爾擦腮邊的淚珠，忽然，崩潰的阿木爾用力地抓住她的小臂：“王爺……王爺走的可還算平靜？”