綿忻來到壽康宮時已近黃昏，太后知道今個兒是他進宮的日子，所以一早便差壽膳房準備了豐盛的晚宴。
綿忻剛踏入壽康門，就看到正殿內外張燈結綵，三交六椀菱花門的窗格里折射出流明的燭光。僕佣們端著膳盤琉璃盞，魚貫進出，一干人等見到他後，欠身行禮道：“瑞親王吉祥。”
西配殿裡，皇太后正和諴禧皇貴太妃劉佳氏於席間攀談。劉佳氏今年已經六十四歲了，因為膝下沒有皇子，所以只得留於壽安宮頤養天年。綿忻見她亦在房裡，很是驚訝，恭敬地行禮道：“兒臣給皇額娘請安，皇額娘萬福金安，給諴禧皇貴太妃請安，皇貴太妃萬安。”
太后的面龐溫藹春融，她把綿忻拉到座位上笑道：“這近半個月沒見，你可真讓額娘唸叨的緊哪，在京城的府邸住的可還習慣不？”
綿忻道：“皇額娘放心，兒臣的府邸很是舒適，家居飾物件件都挺精緻考究，遠比之前的異地舊居要強上許多。”
劉佳氏笑呵呵地插話道：“皇上念及手足之情，對瑞親王是相當的照顧。前些日子，我那莊敬閨女還特地去她四弟家裡坐了坐，之後在寄給老身的家書中，對裡面的陳設那是讚不絕口！”
綿忻道：“三皇姐對兒臣很是關照，來府裡做客時噓寒問暖不說，還特地相贈了一盆南陽玉雕富貴竹，綿忻在這裡給皇貴太妃和三皇姐道謝了。”
劉佳氏見他這麼客套，旋即笑道：“王爺真是太客氣了，我們是你的親眷，對你的事情上心，不是理所應當的嗎。你瞧你一口一個皇貴太妃叫著，聽著怪是生分，先帝在世時，你向來都喚我諴娘娘的。”
太后慢慢啜了口茶道：“眼下你我都已經是皇考舊人了，有些稱呼也確實應該改口。這樣吧忻兒，你諴娘娘畢竟是看著你長大的，以後私下裡就不必按照規矩叫了，免得傷了彼此情分。”
綿忻笑道：“兒臣知道了，皇額娘，我聞著屋裡滿溢著羊肉的羶香，您可是備了我最愛吃的雞絲晾片羊肉攢盤？”
太后親自揭開一碟三足鎏金鹿紋銀盤，盤中冒起了騰騰熱氣，四溢的醬香誘的身邊的僕人眼饞不已。太后夾起一丁羊腩擱到綿忻的碗中：“你啊，還是和小時候一樣饞嘴，知道你喜歡吃這羊肉攢盤，所以哀家特地命膳房早早備下了，快嚐嚐。”
劉佳氏道：“司膳太監和老身說這碟菜里加了味野狍肉，眼下慶豐司還未到收購野味的時節，如此上好的東西，定是皇上從南苑獵來孝敬太后您的。”
太后聽罷，忙攔住綿忻欲放入口中的菜餚，她盛起一碗臥蛋粉條湯遞到綿忻的面前道：“忻兒啊，你到現在還沒怎麼飲用過茶水吧？來，先喝點湯羹溫潤下喉嗓，你看你那嘴唇都已經幹出褶子了。”
綿忻道：“也是，兒臣有小半天沒有飲水了，一路走的又疲又乏，的確是口乾舌燥，還是皇額娘想的周到。”
太后見綿忻的盤筷沒有什麼異狀，方才收回那鄙夷的眼神：“要說這想法周到，哀家還真比不上你的諴娘娘，姐姐啊，你還真是一如既往的心細如髮，竟然連這狍肉的出處都能夠推斷出來，實在是讓哀家佩服呀。”
劉佳氏與太后在深宮中相處了數十載，對她那種狐疑的性情可以說是瞭如指掌，一旁陪笑道：“太后真是抬舉臣妾了，臣妾不過就是對這些上好的吃食頗感興趣，所以才會往深處想想，都是些上不了檯面的心思罷了。”
太后也不再與她作答，衝著門口的太監說道：“把做好的菜品都給盛上來吧。”
司膳太監衝著鵠立於徽音右門的僕人高聲呼道：“上膳——”