因為不同的地理環境，在中國的大地上出現了農耕與遊牧的兩種截然不同的文化，當然，還要算上漁獵。這幾種不同的文化都對華夏造成了很大的影響。因為夏商周三代的連續性和斷裂性問題，有很多學者曾做出自己的判斷。有學術觀點認為商是外來的遊牧文明，這是因為夏與商之間有著巨大的斷裂性。
商時期的各種技術發展迅速，甚至可以說是忽然就出現的，沒有發展過程，比如車，學者們進行了無數次的挖掘，可是在早於殷墟的地層就是沒有發現車。故而有學者認為商人來自其他地區，而新疆克爾木齊文化的發現也證明了在絲綢之路尚未形成的時候，古文明之間就存在著交流往來。
加上魯查申墓葬所出土的古代戰車，學者們推斷商來自中原之外，是夏的征服者。
這個觀點是否正確，尚且沒有定論，而這又誕生出了一個新的問題，那就是匈奴的起源。太史公認為匈奴就是當初的夏人後裔，這個說法也不算是太史公扯淡，因為在匈奴自己的傳說裡，夏桀之子淳維在夏朝滅亡後，率領夏朝部分遺民逃至北部，透過略先進其他部落的高科技來逐漸吞併其他部族，從而形成匈奴。
而在關於匈奴起源的考古挖掘中，也有學者曾驚訝的指出夏和匈奴文化的共同性。
無論過去如何，而在此時，匈奴卻是中原各國最大的敵人，在匈奴不曾見過以前，東北亞草原各部被許多大小不同的氏族部落割據著，這些部落互相爭鬥，形不成太大的規模，匈奴將部落聯盟的概念帶到了這裡，嗯，這個部落聯盟也就是學術們認為的夏朝政治制度...隨後，在草原上出現了三個比較大的部落聯盟。
分佈在草原東南地區的，是東胡部落聯盟（有學者認為是蒙古先祖之一），分佈在貝加爾湖以西的，是丁零部落聯盟（有學者認為是維吾爾先祖之一），分佈在陰山南北包括河套以南的，正是匈奴聯盟。當然還有其他的部落聯盟，只是與中原的距離稍遠。在此刻的匈奴，已經開始逐漸強大了起來。
秦國出兵的訊息，匈奴是很快就知道了的，雖然他們知道的時候，敵人都已經接近了陰山，可是這也讓他們做好了準備，為了防止分散性的部落被強大的的敵人逐一擊破，在得知這個訊息之後，匈奴單于就下令讓各部落聚集起來，應對強大的敵人，左賢王，右賢王也開始率領自己的部落民眾進行聚集。
而沒有戰鬥力的婦孺老人則是會帶著牲畜遠離戰場。
先前李牧那一戰，讓匈奴人心驚膽戰，十幾年都不敢再南下劫掠，而如今敵人的將軍還是昔日那個李牧，匈奴人完全不敢大意，有幾個部落首領提出撤退，他們雖然有聚集地，但是並非不可以拋棄，他們完全可以不與敵人正面交戰，這提議剛出來，匈奴單于就拒絕了。
倒不是因為這讓他覺得羞恥，只是他覺得，這是一個擊敗敵人的好機會。
原先李牧大敗匈奴，是利用策略，先讓他們變得盲目，等到他們來到雁門之後再關門打狗，而如今，卻是李牧主動帶著軍隊出征，離開了那高大的城牆，匈奴單于認為這是自己的好機會。當今這位單于，並非是一般人，他喚作頭曼...他正是匈奴從原始社會走進奴隸社會的單于。
匈奴在他的治理，逐漸形成了北方草原上的霸主，頭曼這個詞，在如今很多民族的語言裡也是代表著“萬”這個量詞，發音類似：“tuman”。在當初，大概就是指萬人之上的這麼一個概念，而單于並非是匈奴本身的叫法，發音類似：“tanrkot”，在近代民族的語言裡的意思是“天子”，直譯是上天所期待的。
所以說，頭曼單于，萬王之王？坐在營帳內，偽“萬王之王”正在與自己的勇士們商談要如何擊敗自己的敵人。
想起李牧這個敵人，頭曼單于就有些膽寒，當初他的父親率領軍隊攻打趙國，被李牧當頭一棒，逃回國內，沒多久就病死了，說起來，李牧還是頭曼的殺父之敵，可是頭曼本身對父親也沒有什麼好感，他認為自己的父親就是個無能的懦夫，李牧殺了他，自己才能早早的即位，自己甚至應該感謝李牧。
“單于，一直本分的敵人忽然發動進攻，這意味著上天的懲罰...肯定是因為我們怠慢了祭祀啊。懂得與上天交流的巫說：單于的兒子剛剛出生，就有敵人前來討伐我們，這代表著不祥，您可以殺了您今年出生的兒子來祭祀上天。”，懂得占卜的巫認真的對單于說道。
頭曼聽聞，不由得笑了起來，他搖著頭，笑著說道：“沒有想到，一個沒有長出牙齒的孩子，居然還能引發這樣的戰爭？我將您叫來，是為了商談如何擊敗我們的敵人，不是為了祭祀神靈，戰爭和祭祀雖然都很重要，可是要先戰爭，勝利之後才能祭祀，請您不要忘記這一點。”
“唉，您這個剛出生的兒子冒頓，遲早都會給您帶來禍患，這就是上天的告誡...”，巫搖著頭，嘆息著，卻沒有繼續勸說頭曼，頭曼看向了自己的幾個勇士，他認真的說道：“李牧是個強大的敵人，我們不能犯下老單于所犯下的大錯，我們要重視他，他剛剛離開城牆，來到草原，如今不能跟他強行交戰。”
“我們放棄如今的地盤，邊打邊退....”，頭曼剛開口，就有勇士憤怒的說道：“您怎麼能不戰而逃呢？難道李牧就這麼讓您害怕嗎？”
頭曼看都沒有看他一眼，繼續說道：“我們要消耗他們的糧食，要不斷的騷擾他們，讓他們沒有辦法休息，沒有時間來拉著他他們的駿馬去飲水，等到他們人困馬乏，失去糧食，準備返回的時候，我們就可以趁機襲擊，將他們全部留在草原上，我很尊重李牧，故而我要將他的頭蓋骨取下來，做成酒樽，以此表達我最大的敬意。”
這還不是頭曼胡說八道，匈奴人與秦人也有共同點，他們都喜歡砍人頭，不同的是，秦人砍頭是為了軍功，而匈奴砍頭似乎是因為祭祀，他們不止砍敵人的頭，有些時候也會砍自己人的頭來祭祀。例如單于死了，他的妻就要被祭祀...而他們通常會將那些尊貴的頭顱留下來做成酒器，以表示自己的勇武和對對手的敬意。
這個習慣後來被諸多草原民族所繼承....
頭曼單于針對敵人的狀態，制定了邊打邊退的騷擾戰術。李牧想要勾引敵人的想法還沒有開始就破產了，當趙康和司馬尚帶著軍隊來到草原的時候，基本上所遇到的都是匈奴的小股軍隊，他們靠著自己的騎射本領，迅速襲擊，射上幾輪箭矢後就迅速逃離...趙康和司馬尚看著自己的步兵，緊咬著牙，卻是無能為力。