約書亞頓時面色灰白，他知道這是事實，但庇護三世毫不留情的話還是給了他一個重重的打擊——他有那麼一瞬間，想要向著庇護三世大喊大叫，但庇護三世舉起手，制止了他的反駁，看著他不甘心的神情，老人不加掩飾地露出了一個惡毒的微笑，“你知道我為什麼不去選擇你嗎？”他停頓了一下：“或者說，你認為你有什麼地方，無法與朱利奧相比嗎？”
關於這個問題，約書亞思考過很多次，但每次的答案几乎都是相同的，他低聲道：“他確實比我聰明。”
“的確。”庇護三世點點頭：“還有呢？”
“容貌？”
“大概。”
“性格？”
“也許。”
約書亞沉默了一會：“他比我更仁慈一些。”
庇護三世笑了：“說得對，”他擺了擺手：“還有嗎？”
約書亞這次沉默的更久了，但庇護三世顯露出了以往沒有的耐心，彷彿不從他的口中得到真正的答案誓不罷休，“……我不知道……”約書亞最後顫抖著說：“我不知道，老師，發發慈悲吧，我難道還不夠難受的麼？您為什麼要對我這樣苛刻，請給我哪怕您對朱利奧十分之一的愛也好啊，或者，只有百分之一，千分之一，您就不會如同現在這般的對我！”
“好吧，”庇護三世猶如一隻玩夠了老鼠的貓那樣說道：“我給你答案，最關鍵的地方在於——朱利奧.美第奇雖然有著姓氏，但從某種意義上來說，他是沒有家族的。”
“怎麼可能呢？”約書亞驚訝地道：“美第奇家族一向對他很看重。”
庇護三世輕哼了一聲，“看重？那是他成為盧卡大主教之後的事情了，之前，也不過是如同對待別的旁支子弟一般予以金錢上的照拂罷了，他還在襁褓裡的時候，就被託給了我，帶出佛羅倫薩，在翁布里亞地區四處流蕩，身邊沒有乳母，也沒有侍女，只有我和一群修士，以及僱傭兵們，朱利奧能夠存活下來，純屬僥倖——等他長大了一點，就如同你看到的，更多是作為我的學生而不是一個美第奇，其他不論，那時候喬.美第奇都已經被按立，成為主教助祭了，但整個羅馬，有人知道還有第二個美第奇麼？洛倫佐在金錢上能夠慷慨大度，卻不會在一個侄子身上耗費太多的人脈與關係，更不用說，等他老了，而朱利奧.美第奇逐漸獲得了博爾吉亞們的青睞，他又擔心他的親生子，那個無用的皮埃羅.美第奇被朱利奧奪取了家長的位置，不但沒有在最後也是最關鍵的時刻，向博爾基亞為朱利奧爭取更多的利益，反而有意視而不見，聽而不聞——就算是皮埃羅.美第奇私下斷絕了美第奇家族對朱利奧的經濟支援也是一樣，你知道在他的遺囑裡，給了朱利奧什麼嗎？
兩座葡萄園，啊哈！多麼可觀的遺贈，若是給了一個小商人，或是給了一個工匠，又或是一個苦修士，他準會感動的涕淚橫流，但對一個美第奇，這算得了什麼？名義上，朱利奧還是他的兒子呢。
朱利奧.美第奇真正地受重視，是在他成為盧卡大主教，又罷斥了皮埃羅.美第奇開始的，皮埃羅代美第奇家族在1494年做出的錯誤決定，導致了美第奇家族險些被驅逐出佛羅倫薩，是朱利奧用羊絨與羊毛脂這兩樣珍貴的產出逆轉了局勢，讓美第奇家族得以苟延殘喘，告訴我，”庇護三世突然問，約書亞的心臟因此猛地抽搐了一下——因為那些家族之所以突然開始對美第奇家族不滿，正是因為他設法竊取了朱利奧有關於提取羊毛脂的藥水的製作方法，還有染料的配方，他以為庇護三世已經猜到了，或是查到了，所以來審問自己，幸好在他反覆斟酌詞語的時候，庇護三世已經問出了他的問題：“你若是一個美第奇，你會不感激他麼？會不看重他麼？”
——但我並不是一個美第奇，不但不是，想到有這個可能，約書亞就忍不住想要嘔吐。
不過庇護三世並不需要約書亞的答案：“從那之後，美第奇家族就對朱利奧殷勤起來了，但那又有什麼用呢？洛倫佐為了給喬.美第奇換取一頂樞機主教的紅帽子，幾乎掏空了美第奇與佛羅倫薩的囊底，1494年查理八世對美第奇家族的劫掠更是雪上加霜，他們對於朱利奧來說，根本就是可有可無的……”他彷彿自言自語般地說道：“他們只能給朱利奧帶來無窮無盡的煩惱與折磨而已……”
“是的，”約書亞按捺住心中的不甘道：“明明給了他一切的是您！”
庇護三世盯著他，好似已經窺視到了約書亞心底的隱秘，“你說朱利奧比你仁慈，你說對了，我也因此更喜愛他，”他坦然地說：“換了誰都是一樣的，約書亞，誰都願意與羊羔同眠，而不是臥在餓狼身邊。”
“但老師，”約書亞痛苦地叫道：“我是寧願為您去死的。”
“我知道，”庇護三世說：“而且，朱利奧的離去，讓我意識到一個問題，約書亞，所以你才會在這裡，我犯了一個錯——那就是，我的學生，我的弟子或許可以是一個仁慈的人，但我的繼承人不能——你知道我要做什麼的，對吧？”
約書亞張了張口：“……當然，”他激動地道：“當然。”
“告訴我！”
“改革……”約書亞渾身顫抖：“與統一！”
庇護三世緩慢地笑了笑：“是的……但我不能再犯錯了，約書亞，你若要繼承我的衣缽，你就要向我發誓，你絕不能有什麼牽繫，無論是俗世的，還是聖靈的。”
“我發誓……只有您，只有您的命令，”約書亞喊道：“你要我挖出我的心給您看嗎？”
“不，你沒有明白我的意思——只有沒有任何羈絆與顧慮的人，才能真正地，全心全意地為天主做工。”庇護三世做了個手勢，修士們將那具為朱利奧.美第奇準備的盔甲搬了下去，改而搬上了一具用深紫色的絲絨覆蓋著的人形物體——單看輪廓，也知道它也是一具盔甲，約書亞看了庇護三世一眼，在他的示意下向它走去，他的手放在了絲絨上，感受著柔軟下的剛硬，一時間，甚至不敢去揭示答案，若是他又一次地自以為是了呢。
但庇護三世說：“開啟它。”他的手就先於大腦，動作了起來。