小科西莫並不能完全懂得庇護三世的意思，但他也知道，很快就要有非常可怕的事情發生了——他幾乎就要立刻飛奔到父親身邊，緊緊地抱著他，免得他害怕痛苦。
庇護三世讓約翰修士將小科西莫送回到他父親身邊，約翰修士回來的時候，發現庇護三世還沒有入睡，聖父只披著一件單薄的長白衣，從結了霜的窗戶往外看。
“您在做什麼呢？”約翰修士低喊道，連忙拿起斗篷給庇護三世披在肩膀上，把他送回到溫暖的床上。
“您暖和了嗎？”修士一邊忙碌著令壁爐中的火燃燒的更旺盛一些，一邊問道。“有熱牛奶，我給您端一杯子來吧。”
“要有咖啡就給我一點。”庇護三世說，他冰冷的雙腿緊緊地靠著一個扁圓形的黃銅炭爐，這是朱利奧綜合了以往與之後的工藝特意為自己的老師打造的——不過此時的工匠都有炫耀手藝的壞毛病，朱利奧只是想要一個形狀樸素，但可開啟，上下都有厚厚的石棉夾層，中間放置炭火的取暖裝置罷了，他們卻拿出了打造聖物盒的勁頭兒來做這件東西，結果就是它不得不被退回去了三次——是的，不要鑲嵌寶石，不要琺琅，不要小雕像；也不要鏤空，不要鏈子，不要多餘的凸出或是凹陷；更不要用玻璃或是水晶來做窗戶，或是索性做成動物或是聖人的形狀。
最後送到庇護三世這裡的，是一個通體圓潤，沒有一絲裝飾痕跡的金屬圓盒，大約兩個手掌併攏起來那麼大，有搭扣與鉸鏈，據說打造它的工匠拒絕承認這是自己的作品，因為它看上去實在是太簡陋了，有辱他的名聲。但朱利奧一開始打造這件東西，就是給庇護三世貼身使用的，當然不會允許它有可能傷害到聖父的稜角與尖刺。
要讓庇護三世來說，它更像是一顆心臟，抱在懷裡，熱乎乎的，又圓滾滾的，令人愛不釋手。但約翰修士可不允許他抱著它入睡，這也是朱利奧再三提醒過的，免得出現意外，畢竟老人的面板要比年輕人薄，容易被燙傷。
“沒有咖啡。”約翰修士板著臉說：“您又想一晚不睡嗎？”
他將炭爐提了出去，開啟看了看，裡面的炭火還在緩慢地燃燒。
庇護三世只得聳聳肩。
“聖父……您這麼對小科西莫講話。”約翰修士將炭爐放到距離床鋪與帷幔都很遠的地方，猶豫了好一會兒，才說道：“他或許會和朱利奧說些什麼的。”
“朱利奧應該已經知道了。”庇護三世說，約翰修士手一顫，差點將炭爐跌落在地。
“有什麼可驚訝的，除了我自己，大概就只有朱利奧最瞭解我的身體狀況了，”庇護三世平靜地說：“你難道沒發現麼，從前一年的四旬齋後，他就不再那麼嚴格地限制我的飲食了——除了那該死的咖啡……因為我們都清楚，我已經……”時日無多了。
“也許他只是被您抱怨得煩了。”約翰修士揹著身說，“也許是您的身體變好了——您看，他總是微笑著的，如果……如果您……他又怎麼能夠那樣……從容呢？就在今天，小科西莫與西班牙的王儲打架，他還有心思把他們畫下來呢。”
“因為他知道，我最討厭那種在最後的時光裡哭哭啼啼，滿臉愁苦的人了。”庇護三世說：“能夠上天去，去見最愛的主，與天使聖人們坐在一起，難道不是一件最美好的事情麼？而且你，他，還有小科西莫，也終有一日會來見我的，這只是短暫的告別而已，有什麼值得悲痛的呢？”
“別說啦，別說啦……”約翰修士轉過身來，雙手合攏在胸前：“天主啊，怎麼會這樣呢，為什麼是您呢？您一直是那樣的健康，而您與朱利奧，又都有著那樣卓越的醫術，難道是需要什麼特殊的藥物麼？又或是需要舉行大彌撒或是祈禱，如果可以，羅馬的人們也會為您點上無數蠟燭的……或者我們也可以重新配置藥水，就是您給朱利奧服用的那種！”
“如果可以，”庇護三世犀利地說：“你難道以為我不會麼？朱利奧不會麼？但我並不是被下了毒，或是受了傷，我的病是從年輕時候就種下的，約翰，人們稱我為男巫，因為我能夠用毒藥來治病，但我又是如何知曉與把握其中的分量的呢？固然，我可以用死囚來做實驗，但最後，服用之後的微妙效果，還是要我自己來感受的，雖然我一直非常小心地，只用很少的一些，但它們終究還是累積在了我的肝臟與我的腎臟裡。
若是可以，我也希望能夠活得更久一些。“庇護三世看向窗外，雖然它已經被放下來帷簾遮住了：“我還有那麼多的事情要去做……我曾經希望羅馬能夠如同雪一般的純淨，然後把它交在我最心愛的孩子手裡——但現在我已經無能為力了——埃奇奧質疑我為何要如此放縱洛韋雷們，卻不知道我已經沒有時間為朱利奧拔去最後的尖刺，我只能做出這個相當危險的決定，就像驅趕著惡狼去吞噬老虎，它們或許會兩敗俱傷，但也有可能達成一致，反噬我最心愛的孩子。