“活該！”皮克羅米尼樞機主教說。
埃奇奧大笑：“您還是第一次對他那麼苛刻呢，閣下，要知道，這不過是每個年輕人都會犯的錯誤，朱利奧雖然聰明，但也沒法逃脫愛情的羅網啊。”
“你以為我不滿的是這點嗎？”樞機主教平靜地說道：“一個盧克萊西亞，一個凱撒，或是教皇，都算不得什麼——埃奇奧，我始終為之憂心的可不是這個——他確實是個猶如天使一般的好孩子，他聰慧，理智，又沉穩，憐憫弱者，關愛親朋，尊敬師長……但他有個致命的弱點，那就是太……”
“重情？”埃奇奧猜道。
皮克羅米尼樞機立刻給了他一個“你明明知道就別裝傻了”的白眼，“驕傲！”
“他太驕傲了，不，我不是說，學者對傻瓜，或是富人對乞丐，又或是權臣對馬伕的那種傲慢，但要說，它們也有相似之處，從他還是個孩子的時候，我就發現了，他對於權勢與權威都是蔑視的——極其蔑視，他不敬畏長者，也不膜拜聖人，主教對他來說只是一個職銜，對國王也殊無敬意——這一直持續到洛倫佐.美第奇去世，我想，這下子可好了，他應該知道這世上可有他的知識與力量無法解決的事兒了。”
“可惜的是皮埃羅.美第奇是個大傻瓜，您為他設定的考驗反而成了一個可靠的佐證——他的幼稚思想變得更加頑固了。”
“如果他那時便對這個世界的真實有所領會，”皮克羅米尼樞機說：“他如今就不會這般痛苦。”
埃奇奧沉默了一會：“那麼您覺得呢，他今後會怎麼做？會變成我們最常見的那種人嗎？又或是就此沉淪，在修道院裡籍籍無名地了此一生？”
“怎麼可能？！”皮克羅米尼樞機：“也許別人會，但無論如何，都不會是朱利奧.美第奇。”
埃奇奧看向樞機主教的眼神變得更加奇怪了：“我以為你會說，不會是您皮克羅米尼的弟子。”難道朱利奧.美第奇本身比皮克羅米尼樞機主教的弟子更加尊貴嗎？
皮克羅米尼樞機沒有繼續說下去，他站起來，圍繞著書桌走了幾圈，他高大而瘦削的身軀投下的影子在地面上不斷地拉長縮短，走動的時候帶起的微風讓蠟燭的火焰搖搖晃晃，“你之前到哪兒去啦？”他抱怨道：“有急事的時候都找不到你，我都快要派自己的使者去法國了。”
“去裡海了。”埃奇奧沒精打采地說。
“鷹巢？”
埃奇奧點點頭。
皮克羅米尼樞機露出一抹嘲諷的笑容：“兩百年前，最後一個山中老人魯肯丁不是韃靼人的馬蹄踏成肉泥了嗎？他的領地阿拉穆特被韃靼人夷平，所有堡壘被摧毀，他的子孫族人被屠戮一空，就連襁褓中的嬰兒也不得幸免，據說這樣的屠殺還一直持續到了兩年之後。怎麼，現在又有鷹巢啦？”
對於皮克羅米尼樞機主教的嘲諷，埃奇奧只回給了一個懶洋洋的假笑：“既然同樣在近兩百年前遭到控訴、剿滅、被判為異端，被迫解散，從至尊大師到最低階的軍士、神父都因為‘親吻魔鬼的屁股’（註釋1）而被送上火刑架燒死的聖殿騎士團都還在活蹦亂跳，阿薩辛的鷹巢當然也能夠有重建之日。”
“雖然這麼說，但你看上去很是不以為然啊。”皮克羅米尼樞機尖刻地道。
“因為……”埃奇奧看向皮克羅米尼樞機：“向我提出了一個非常荒謬的問題。”他緊緊地盯著樞機主教，捕捉每一絲稍縱即逝的異樣神情：“你聽說過，任何有關那個的訊息嗎？”
“什麼訊息？”
“聖殿騎士團的寶藏。”