衛夫人雖出身名門大族,但純以書藝擅名,也以此授徒,而且還教出了一個書聖王羲之。
可是這位足以作為我國女性書家冠冕的奇女子,其藝其實仍是個謎。一方面,《書後品》說:“衛素負高名,正體尤絕”,似乎呼應著《翰墨志》的講法;一方面卻又有人以仙女舞姿來形容她。
依前者,衛書應是清勁古拙的,因為鍾繇即以瘦勁古雅見長。依後者,則她應是流美妍媚的。
一偏陽剛、一偏陰柔。
到底哪一種才是衛夫人的真正面貌呢?
世傳衛夫人另著有《筆陣圖》。
這是流傳極廣的書法訣要,也是“永字八法”的前身。
由這篇文章,不難看出她的筆法主張。
但是,這幅圖也是個謎,作者究竟是不是衛夫人,頗有爭論。
或題為王羲之,或云為六朝人偽託。
大抵是因她名高,又曾教過王羲之書法,所以這篇教人如何寫字的文章,大家就都說出於她之手了。
但假若此圖真為衛夫人所傳,或屬於她這一脈的筆法,則衛夫人就只能是剛勁的風格了。
因為此圖將書法寫字比擬成打仗,要持筆去破敵陣,故筆鋒即刀鋒,一點如高山墜石,一鉤如百鉤弩發、一折如勁弩筋節、一撇如陸斷犀象。
一刀斜劈,要能斬斷犀牛大象,那需要多大的氣力?
因此她說:“下筆點畫波撇屈曲,皆須盡一身之力而送之。”
可見這完全是講力道、極雄強剛勁的書風。
此圖又稱為“筆陣出入斬斫圖”,正可見其用心之所在。
在衛夫人以前,書藝確實也是以雄健為主的。
蔡邕之前的王次仲,《書斷》說他“奮斫揚波”“交戟橫戈兮氣雄逸”;張芝,羊欣說他“精勁絕倫”。
蔡邕的字,《述書賦》說他“啟戟彎弧,星流電轉”。
魏晉間名家,如韋誕,梁武帝說他“龍威虎振,劍拔弩張”;皇象,羊欣說他“沉著痛快”;晉元帝,《述書賦》說他“如發鉶刃,劍客得志”;索靖,則自稱他是“銀鉤蠆尾”;又傅玄,唐人評為“如項羽投戈,荊軻執戟”。