薛舉跟謀士深夜商議，尋找破城良策，但古往今來，守城一方佔據地利優勢，除了挖地洞、水淹、裡因外合等，沒有什麼偷襲好策略。
“陛下，臣有一計，不知當講不當講？”說話之人，是薛舉的心腹之一，官職不大，卻是宮廷幕僚之一，用計毒辣，不適合做宰相、尚書，卻是用奇謀毒計的人才，名為柯湷。
“有什麼計謀，儘管講來。”
柯湷細長三角眼，鼻樑高挺，五官很有立體感，但是那雙眼如鼠目，一看就是詭計多端的角色，他眼神一斜，然後說道：“我們攻打幾日後，假裝傷亡巨大，無法破城，故意撤軍，讓唐軍放鬆警惕，然後……投入於涇水之流，由於隴右水位高，普通井水無法滿足唐軍需求，必然使用入城涇水的之流飲用，只要投毒在裡面，唐軍虛弱不堪，自然能夠輕易拿下高墌城。”
此計一出，郝爰和褚亮等文人謀士都驚訝起來，眼神露出異色，目光看著柯湷，有一些忌憚和反感。這種人用計雖然厲害，但不擇手段，品性太差，屬於謀士中沒有原則性的人，不算什麼下三濫手段，只要達到目的即可。
薛舉猶豫一下，嘆道：“如果用毒，只怕唐軍還沒有飲水，河內就會出現大量死魚，唐軍就知道了，在說，後勤伙伕們，會用銀針試毒，水中含毒也會知曉，很難奏效。”
柯湷微笑說：“並非用殺人毒藥，而是以傳染病疾為主，比如痢疾、鼠疫、霍亂等，我們把一些發臭腐蝕的老鼠、牲畜內臟等，夜裡偷偷放入河水上游，同時再投以其它可治病的汁液、藥粉，前期量小，不斷加量，使得城內的軍民，不知不覺，就會感染這種疾病，多則一個月，少則十餘日，城內守軍，就會感染疫毒，痢疾便血，高熱神昏，那就中了疫毒痢，到時候，守軍的戰鬥力只怕剩下三層，如何抵擋住我西秦軍的猛攻！”
薛舉聽完之後，有些驚呆，半晌才回過神，緩緩點頭道：“此計雖毒，但是卻管用，這件事，就交給你全權負責如何，需要人力物力，儘管提出來。一旦城破，記你頭功”
柯湷拱手道：“臣定當辦妥，不辜負陛下信任。”
接下來數日，西秦軍繼續攻城，只是規模減小，每日只打半天，下午休息，看氣勢在衰落，遠不如先前幾日的雄壯威武，鋒芒畢露了。
李世民、房玄齡等人，都感到興奮，覺得這樣以逸待勞，利用城池之利，堅壁不出，防守為主，是剋制西秦軍的主要手段，頗有成效。
又過幾日，西秦軍攻勢變成了兩天一次，而且派人到城外叫罵，要跟唐軍陣前交鋒，不打攻城戰。
“哈哈，你們看，西秦軍不攻城了，這些日子損傷慘重，想要激將法，引我軍出城決戰，都沉不氣，不要上當！”大將軍慕容羅睺站在城頭，忍不住大笑。
劉弘基也放下心道：“攻城是一場拼消耗的戰役，沒有精良的武器和精銳戰士，一鼓作氣，很難打下來。我軍糧草充足，兵多將廣，支撐三個月不成問題，西秦軍要是強攻三個月，估計這二十萬大軍，能損失三分之二了。”
李安遠道：“照這樣下去，過不了多久，西秦軍就會知難而退。”
五日後，西秦軍果然開始撤退，部分兵馬先走，向西撤出數十里。
這是薛舉要麻痺唐軍，把一些非作戰人員、傷員、輜重兵等撤走，給唐軍造成一種假象，使之戒備之心鬆懈。