楊老闆家有個老客戶，開綢緞莊的。他家租的商鋪，遇上這次災疫，就沒扛過去。店鋪轉讓了，收到的款子付了欠下的房租和夥計的工資。楊記藥鋪的夥計們去收欠下好幾個月的藥錢，沒錢，就拿了一隻三條腿的物件來，說這是個雜砂褐陶鏊，是祖上留下來的，是個古董，值些銀子，還藥錢綽綽有餘。楊老闆不懂古董，想著女婿見多識廣，就讓女婿看看。
莊曉楚其實對古董也是一竅不通，看著這個三個腿的粗粗糙糙的黃褐色物件也不知所以然，就把鏊帶回莊裡，一方面查查古書，另一方面，也讓老先生看看，看老先生能不能認識。
老先生把這物價拿手上左看右看，也只是說：“這像是個古董，不像近代的。像是個用品，具體是幹什麼的，哪個朝代的，還真不知道。”
莊曉楚說：“這好像是個架子，是放小花瓶的？放小臉盆的？”
兩個人說找兩本書來查查。小四小五跟小七去幫女紅隊的搬布料去了，大龍和元明在院子裡溫書，莊曉楚看見廟裡正好有個範老伯在打掃香灰，就讓範老伯去把他房裡書架最右側那幾卷書抱來。
範老伯原來在街上和疫情時收留的一個小女孩（蘇花晴）搭隊乞討，現在經濟也不景氣，處復甦狀態。以前一條街上都有兩組人蹲守。現在只安排一組人，正好今天輪著範老伯和蘇花晴休息，範老伯閒不住，就在小廟裡幫忙打掃。
範老伯把書卷抱來，放在桌子上，一眼看見了那隻鏊。範老伯說：“莊主什麼時候得了個這寶貝？”
莊曉楚趕緊問：“你認得這寶貝？”
範老伯說：“這是夾砂褐陶鏊，是個古董了，這是以前最原始的烙餅工具，你看這鏊，上面平平的，是放餅的，下面三條腿中間，是放柴火的。”
“那這東西值錢嗎？這是別人頂帳給我老丈人的，他欠我老丈人小一千兩銀子呢。”
“莊主，你丈人賺了，這鏊，少說也值三千兩銀子，不是逼得緊，人家肯定不捨得把鰲頂一千兩銀子的。”
這話肯定有道理。鹽城沒有古玩市場，要出手必定需要時間，楊記藥店的夥計去了堵住不讓走，被迫無奈拿出鰲頂帳。
莊曉楚忽然起了興趣：“梁老伯，你怎麼對古董這麼熟悉？”
範老伯說：“不瞞莊主說，我家裡以前是盜墓的，從小就見這些古玩件，見得多了，父親也有意培養我，經常給我講這些，他說我有些慧根。領悟得快。”
“那你怎麼後面成乞丐了？”這回是老先生問。
範老伯垂下眼：“唉，我十四歲時，父親和一幫人合夥掘了一個大墓，墓裡好東西不少。”
“那不是都發財了嗎？”
範老伯嘆了口氣：“發什麼財啊，命都丟了。”
挖出來的寶貝很值錢，但不好均分。就商量著把東西脫手後再分。東西還沒脫手，那一幫人想獨吞，起了黑心，一天晚上闖進他家，殺了他家裡所有的人，娘，爹，爺爺，弟，妹，取走了他家的值錢的物件。