“阿虎哥！阿虎哥!快快起床，時間不早了，咱們該出發了！”
一陣嘭嘭嘭的敲門聲，夾雜著一道稚嫩的聲音傳至耳邊，將熟睡中的阿虎叫醒。
他一骨碌下了床，麻利地穿上衣服，鞋帽，開了柴門。
迎面一個十歲的小男孩站在門口，正伸長了脖子往木屋裡面窺視，見得阿虎出來了，方自將脖子收回，笑著催促道：“阿虎哥，今天該輪到咱們兩家上山採摘金鐘子了，快些走罷，晚了只怕又要在半山腰過夜。”
阿虎點點頭，道：“好，宜早不宜遲，咱們這便出發吧。”
說完，便與小男孩一人揹著一個竹蘿筐，往村子外面走去。
柳樹村。
這是十萬大山中的一個小部落，村子粗糙簡陋，人口不多，但卻民風淳樸，至勤一心。
若然村中誰人得了好物什，定行使那君子所為，決計不虞私下裡自食而肥，只會在天青日白之下，叫得全村人知曉則個，分而食之，比比都是身心自在者。
這裡的村民生活，雖窮，但不困；雖寒，但不苦。
人人有肉吃，人人過得安樂充實。
阿虎生於此，長於此，現年十五歲，是個健壯的少年，地地道道的柳樹村村民，也是村裡唯一飽讀典故卷籍之人。
今天，按照輪流，該是阿虎一家與隔壁小猴一家去往二百里外的金鐘山，採摘金鐘子的日子。
金鐘子，一種小樹上結出來的神奇果子，成人拇指大小，味甘而淡香，『色』如金石，形如吊鐘，遂村民給它命名為“金鐘子”。
柳樹村的人們將金鐘子採摘來，然後曬乾，碾成粉末，再將這些粉末塗抹在生肉上面，可以讓生肉保持三個月之久的鮮嫩而不壞。
對於狩獵為主的柳樹村民來說，金鐘子是生活中必需的一種物資，這是村民儲肉熬過寒冬的關鍵。
神奇的是，這種果樹雖然不多，卻一年四季均有開花結果。
此花開於每個季節的第一個月，其『性』屬火，敢與春『潮』夏陽較量，也敢與秋霜冬雪鏖戰，最能耐久，隨你老來焦乾枯爛，並不落瓣，每一朵花兒誓必要結出一個金鐘果子來，方肯罷休，端的精神名堂可貴，叫人既敬佩又珍愛。
這一日，乃秋末冬初，於當午時分，天上濛濛細雨下了起來，致使山間濁水積窪，泥濘路滑。
阿虎與小猴冒雨『蕩』風，艱難行了將近一日，『毛』皮所制的衣裳都被細雨沁溼了，看看天『色』黃昏，人卻方至半山途中，便是欲覓一處宵宿避雨亦不可為，又固不可冒雨連夜行進，只因荒山曠野，虎狼成群，專在夜裡出來獵食飽餐，若叫之見得了兩個小的，少不得會爭相猛撲，只怕連骨頭都難剩下一根。
當此進退兩難之際，小猴年紀稍幼些，禁不住哭將出來，慌張之言一大堆，羅哩羅嗦，卻是全無用處的。
阿虎年長些，心『性』自然成熟穩重些，伸手拍拍小猴的肩頭，示意稍安勿躁，商討道：“此去金鐘山尚有七十餘里地，途中並無人煙，盡是荒野山崎，獸獸相應，咱們兩個只好休去。”
小猴苦聲道：“然則如何是好？且可不要葬身獸腹哩！”
阿虎道：“莫急，昔日我觀閱山圖卷籍，知曉此去西北方十里之地有一強漢獵戶，向來獨住極是長久的了，想必本事過人，獸不敢犯，咱們就此前往求宿，是安穩的。”
小猴激動地道：“果真有的？那咱們速速趕了去罷？可不能再延緩步子了！”
阿虎點點頭，遂走前頭領路，呼吆小猴緊緊跟上。
兩人翻過幾個山頭，行不多時，遠遠望見一處兀凸的環繞石林，石林當中隱約能見屋影，破窗透出燈光。
兩小當下興奮，都思：“這條小命總算是保住了！”
這般心情之下，雙雙徑奔那個去處，拐拐繞繞，穿過石林，走得近了，方清楚見得矮矮的籬笆，圍著兩間草屋，乃推開籬障，輕叩柴門。
候不多時，草屋裡面傳出來男子咳嗽，接著是腳步響起，柴門吱呀一聲，中有一人，是個壯漢之家，啟戶而出，斗然見得兩個小的，面上略微吃驚，並不讓進，只問道：“眼下何人？為何冒雨至此？可有甚事？”