五一假期結束，班級進行了一次別開生面的換座位儀式，便是按照期中考試成績的先後順序自行挑選位置。劉楠是第三名，卻沒像前兩名一樣選在前排，而是選擇位於倒數第二排的原地不動。成留是最後一名，理論上他本沒有選擇的餘地，但狐朋狗友們甚至學霸們都給足了他面子，把劉楠身邊的座位留給了成留。於是，成留和劉楠終於坐到了一起。
成留本來因這個結果滿心歡喜，但沒過幾天就有些苦不堪言了。因為，在劉楠的監督下，他再也沒有在課堂上睡過覺。他聽不懂，便開始看其他的書，小說，歷史，以及一切劉楠為自己準備的書。日復一日，他漸漸覺得學習其實也沒那麼難，無非多花些時間罷了。但他哪裡知道，劉楠給他的資料和學習方法，是劉楠媽媽為了劉楠在湖南不落下功課，花重金請北京一流大學的湖南新生整理的，還請專業的老師做了調整，上面有詳解和註釋，只要肯花時間閱讀和練習，成績就一定不會差。
劉楠成了成留嚴厲的老師，最開始只是出於對成留維護自己的答謝，漸漸地，她看到了成留學習的潛力竟那樣深厚，便也有些佩服起他來。成留雖不能做到過目不忘，但任何一篇文章最多不過三遍，便也可流利背誦。這是成留多年看小說打下的基礎，這又得益於自己初中語文老師的教誨：“你若是真不想學習，就多看看小說，看小說，就只看經典。”於是，他把中國四大名著看完了，接著又開始遨遊於世界名著。他陶醉於中國經典里美麗的言辭，也佩服於西方經典裡深邃的哲思。他看過金庸的語言，其他娛樂性質的小說的語言便再也提不起他的興趣。他讀過字字珠璣的海明威，便覺得其他繁雜的描述變得累贅。這使他有了一定的文學素養，更練就了看書時一目十行的本事。這些本事被用在學習上，自然是如虎添翼了。
更讓劉楠驚訝的是成留的理解能力。劉楠要花很長時間才能理解的理科難點，成留竟一點就通，甚至有時候成留會反過來幫助劉楠理解。在劉楠的幫助下，成留在學習中也漸漸找到了自信，放下了手中的小說，竟一門心思放到了學習上。他數學基礎不好，她就找初中的數學給他學；他英語差，她就幫他從最簡單的語法講起。劉楠知道有一種學習方式，叫作費曼學習法，把學會的知識教給別人，自己的知識就會更加鞏固。所以，她絲毫沒有耽誤自己。
劉楠也和成留講了許多關於讀書的好處，卻不是學習使人快樂或學習使人智慧這等老生常談的論調，而是拿出了有關的資料說明。她把學習的人和不學習的人未來的人生普遍際遇對比，她拿好大學畢業生和普通大學畢業生的平均收入對比……似乎每一項，都是學習好的人完勝。但劉楠說的這些，卻沒有一項是真正觸動成留好好學習的理由，觸發他學習的唯一理由是：她要他學，他便好好學。當然，這個理由成留不會說出來。
成留也似乎成了劉楠的作品，她希望這件作品越來越完美，於是對他的要求也越來越嚴格。但成留卻對這些招人豔羨的嚴格樂此不疲，他從沒想過未來，只要劉楠對自己嚴格一天，自己就會感到快樂，倘若哪天劉楠從夢裡消失了，便是人生結束了也無所謂。
成留在五月底的月考成績中進步了二十多名，這使得全班都對他刮目相看。但他的那些“學渣”朋友，卻完全沒有把成留的進步歸功於他的努力，而甚囂塵上的原因卻是因為他有了愛情的力量。其實他和劉楠都想那種井水不換河水的“愛情”可以更進一步，但還是誰也沒有先開口。她礙於情面，她認為這種事情本來就不該讓女孩子來提，所以除了學習上的幫助，她依舊錶現得高冷，她用這種高冷作成留無動於衷的懲罰。他也不敢開口，他怕自己的唐突會破壞原有的關係，他怕拒絕後彼此的尷尬，因為他並不確定她對自己的好是因為那種所謂的“親情”，還是“愛情”。於是他們依然保持著既非曖昧也非朋友的關係。
時間過得快樂而充實，但兩個多月的時間卻也顯得逼仄。高二的最後一次考試成績出來，成留的成績依然讓人大吃一驚，因為他又回到了倒數第一名。幾科考試下來，總分卻只有58分，因為他只花了半個小時把總分60分的語文作文寫完了，其它所有試卷都是白卷。
“你可以考進二十名的！”劉楠拿著成留的成績單，對自己的“作品”有些不滿，“為什麼要交白卷？”
成留道：“因為我不想選擇座位。”成留早料到自己的行為會遭到劉楠責備，但他這樣做，有自己的理由。他擔心下學期的座位還是按照成績的先後順序來選擇，如果自己認真考試，真如劉楠所說的進入二十名之內，而二十名之內會有很多不與劉楠同桌的好位置。他如果放棄那些好位置而選擇和劉楠同桌，一定會引起同學起鬨，一起鬨就會遭到老師對他們倆關係的懷疑。老師如果懷疑了，就會棒打“鴛鴦”，雖然他們還不是鴛鴦。但他卻不能不選擇做劉楠同桌，所以進入兩難抉擇。因此，他不如故技重施，放棄作選擇，反正同學們一定會把那個位置讓給他的，到時候就算有人起鬨，那也是自己被迫的。
但劉楠卻沒有這樣理解，她誤以為成留不想選擇座位，是他不想再和自己做同桌了。她高傲的臉，瞬間變得嚴肅失落，轉而變得難過，甚至覺得成留不可理喻。“自己辛辛苦苦對他的幫助，原來對他是一種折磨。”劉楠心中自嘲道。既然成留不願意接近自己，自己還有什麼資格管他的成績？真是自作多情。他把成績單還給了成留，便頭也不回的走了。
成留見她生氣離開，便立即發現了其中的誤會，於是趕忙追上去把自己的想法和她說了。劉楠聽了，這才去了怒色，但也矜持著沒有表現出喜悅。劉楠雖對成留的這種極端做法不大理解，但對他的動機還是感到十分欣慰。“原來他是為了我才這樣做的？”想到這，她俏臉微紅，為了掩飾羞澀，便隨口說了句：“我以為你不想做我同桌。”便往前跑去。
成留看出了劉楠釋懷後的羞澀，便沒再追去。他的心也在激烈跳動著，原來她會因為自己不選擇與她同桌而生氣，這是一個強烈的訊號。他忽然間發現，他們的關係似乎以更近了一步，不是情侶，卻勝似情侶，這種感覺，就像他聽說過的柏拉圖式的戀愛。思索在電光石火間完成，這時正心花怒放中的成留看見前方的劉楠回過頭來說道：“不要擔心老師懷疑，我們身正不怕影子斜兒。”說完便又轉頭走了。原來劉楠在說完“我以為你不想做我同桌……”那句話後，瞬間察覺自己似乎表露了什麼，這種話怎麼可能由自己說出來，於是，她便回頭補充了後面一句。而這句話卻讓成留激動的心再一次歸於平靜。
……
在暑假前的每一個週末，成留都會裝腔作勢地陪曾懺巡巡山，但每次都是一無所獲。老藥也時常派人上山來“協助”曾懺，當然，協助是假，打探曾懺的進度才是真。擅長見風使舵的老藥在得知成留是曾老爺子的義子後，便開始與成留、曾懺二人稱兄道弟起來，關係也漸漸變得熟絡。當然，他們都明白，這種熟絡只是一種表演。曾懺是為了鹿，老藥是為了寶藏，而成留是為了那些秘密。由於巨大的共同利益，老藥也強行把小藥對成留的怨氣壓制了下去，所以小藥即便傷好，也沒再去學校找過成留。而那個可憐的黃曉希，由於上次梅姨在學校路口廢院子裡出手時，他先於所有人逃跑，所以他又被那些五十步笑百步的嘍囉們修理了一遍，且被踢出了小藥的朋友圈。在學校，成留雖不再找他麻煩了，但見了成留還是會繞道走。
暑假來臨，他們即將踏上去北京的行程。