雙林陪在楚昭身邊，一路走進闊別數年的重重宮禁內，心裡頗有物是人非之感。
泰和殿裡帳幔低垂，光線暗淡，鎏金仙鶴香爐徐徐吐出輕煙。元狩帝半躺在枕上，面色蒼白，病容清雋，眉心處淺淺兩道豎紋，原本烏黑的兩鬢居然已佈滿飛霜，溫和的目光正看向楚昭，卻又隱隱帶了一絲審視，楚昭和他四目相觸，卻已幾步上前撲在床前跪倒道：“父皇！兒臣……”話未說完聲音已哽咽，一時這些天來的猶疑，戒備，統統都消失不見，只有一股說不出的委屈湧上楚昭心頭，只想和幼時一般，在父皇懷裡訴說心事。
元狩帝嘴角含笑，眼睛裡卻也閃動淚光：“我兒一路辛苦了，數年不見，我兒已長成如此大好男兒，真鳳表龍姿也。”
楚昭淚水湧了出來：“父皇究竟身子如何了？兒臣一路好生擔心，寤寐難安，父皇務必讓兒臣侍疾床前，略盡孝心。”
元狩帝輕輕撫摸楚昭背道：“並沒什麼大恙，不過是受了風寒罷了——都領過兵打過仗殺過人了，怎的反倒比孩兒時還不如了，這點事也要掉眼淚。”
楚昭含淚道：“父皇還當好好保重龍體。”
元狩帝微微一笑，問道：“壽哥兒呢？”
楚昭道：“暫居在驛館內，父皇想見他，明兒我帶他進宮覲見父皇。”
元狩帝道：“驛館那邊簡陋，如何住得，朕教他們收拾崇德院出來，你這些日子先住那邊，等外頭宅子收拾好，你再挪出去。”
楚昭忙道：“祖製成年皇子不可無故宿於宮中，兒臣還是出去住吧，他們並不敢怠慢孩兒的，父皇切莫擔憂。”
元狩帝一哂：“你不是要侍疾嗎？侍疾自然要住宮裡，誰敢說什麼？”
楚昭看元狩帝神智清醒，言語清明，半點沒有被挾制的樣子，看上去似乎也並非傳言中的病勢沉重到不能視朝的程度，他心裡一鬆，疑惑卻又湧上，問元狩帝道：“父皇龍體既無大礙，為何如此著急撤藩？何不徐徐圖之？”
元狩帝冷笑道：“如今朝廷各地宗藩，除了我兒在藩地勵精圖治，愛民如子，保疆衛國不惜生死，其他藩國哪裡還像個樣子，列爵而不臨民，食祿而不治事，不過是徒擁虛名，坐糜厚祿，眼看宗祿劇增，民生日匱，各個形成國中之國，朝廷反而日見匱乏，豈能讓他們如此坐大，我兒莫憂，撤藩此事朕已有打算，你安心在宮裡住下，朕自有道理。”
楚昭到底才撤藩，為避嫌疑，並不敢深問，看元狩帝有些精神不濟的樣子，便又問了幾句飲食，便起了身告退，元狩帝卻命人立刻接了壽哥兒進宮來，又喚了安喜過來，親自叮囑了一番肅王起居，才準了楚昭下去。
這日起楚昭就在宮裡以侍疾之名住了下來，果然日日到元狩帝床前服侍藥食，親嘗湯藥，無微不至，沒幾日元狩帝便傳出了病體大安的訊息，甚至在一日大朝之時親自上了朝。
原本有些惶恐不安的朝臣們看到元狩帝上朝，彷彿吃了一粒定心丸一般，元狩帝卻親自頒了旨意，道是肅王秉性純孝，處世忠厚，儒雅有節，忠於朝綱祖訓，憂思社稷安危，於藩地下詢疾苦，創辦義學，身先農桑，興修水利，賑災卹荒，深受藩中百姓喜愛，又曾拒虜於邊界，親征皆能決勝，於國有大功，於民有大德，特賜敕嘉獎，並賜王府一座，並建“忠孝賢良”牌坊，以示表彰。
太子楚昀坐在元狩帝下首，臉色鐵青。之前他授意彈劾楚昭，他看著父皇雖然留中不發，卻未必沒有猜忌之意，否則也不會下旨切責令肅王反思修身，然而後來事態愈演愈烈，從大寧藩波及到其他藩地，被彈劾的藩王越來越多，之後元狩帝病重，讓他監國，雖然大事仍需每日奏報禁中，卻幾乎對他的處置沒有異議。漸漸朝中不少臣子投向他，便是內閣大臣也多有示好之意。然而禁中撤藩令一出，朝中大譁，人人驚疑不定，雖然仍面上奉承，卻都有了疏離之意，他雖不知父皇究竟何意，幕僚們卻都認為楚昭必不肯束手待斃撤藩，且先想辦法藉此良機除掉楚昭這個心頭大患最好，派了許多心腹日夜監視大寧藩動向，只要楚昭不甘心，稍有遲疑，或有怨言，則將心存怨懟、謀反犯上的罪名往上扣，定要拿下他不可。
沒想到楚昭居然當真乖乖移藩，雖然有些失望，但是楚昭失去這十幾萬軍隊的大權，失去了藩地，那不是猶如俎上之肉一般任人宰割了？他專程跑去城門接見，就是想享受一下這三十年河東三十年河西的感覺，想看看楚昭在自己面前高高在上這麼多年，如今要向自己行臣禮的感覺。結果沒想到天降大雨，如今朝中居然有流言說因為自己當不起楚昭一拜，所以老天爺才打雷降雨！簡直荒唐無稽！然而沒想到父皇如此偏心，不僅將楚昭留在宮中住著，明明身子未愈，卻還強撐著上朝，為楚昭純孝做名聲，甚至賜了牌坊！有御賜牌坊是什麼概念？這意味著今後哪怕是他登基為皇，到了他親王府的牌坊前，還是得下鑾以示對父皇的尊重！