葉之瀾從殿內走出來，看見孑然立在梓玉宮門口的百里鴻淵，微微嘆息，過去將他拉進了宮苑：“外頭風大，還是進來吧！”
百里鴻淵並沒有反抗，回到房間裡，看見靠窗的几上擺著砧板擀麵杖等物事，上面已有了十來個捏得精巧的素包子。一個有些昏聵的老嬤嬤正打算端了去後院兒裡蒸了，就算是這一宮中人的晚飯。
最近這一兩年，梓玉宮愈發破敗了下去，負責內務的公公們知道這宮的娘娘早已失了寵，雖有個皇子也是個病秧子，不中用，所以明的不敢，暗裡卻剋扣怠慢，後來甚至連熱飯熱菜都不送了，淨是些冰冷的饅頭鹹菜。葉之瀾便乾脆讓御膳房每日別送了，用自己不多的月銀與每季領到的幾匹緞子換了簡單的米麵和青菜豆腐，每日裡只在後院搭火做飯。特別是皇兒的飲食，她都是自己動手，儘量做得精緻些，以免委屈了他。
百里鴻淵看著母親衣襟上還沾了些麵粉，一雙纖纖素手早已粗糙，以前留的指甲也剪了，不禁心酸，低聲問道：“母親可曾後悔生了我？”
葉之瀾微笑著拉他一同坐在榻上，溫和地道：“生了你是我這輩子最不後悔的一件事。”
百里鴻淵想起，在自己還尚且懵懂無知的時候，有次發完病，哭著問母親：“我生病了，為什麼不讓父皇來看我？”
葉之瀾一邊為他擦著眼淚一邊自己淚流不止，她對他說道：“人們都害怕這些他們覺得奇怪的事情，你的病若是讓你父皇瞧見了，定然會嚇到他，以後就不願意再見到你了！你還記得小宮女翠環嗎？”
他自然記得。翠環是一個溫柔和順的女孩子，雖然這宮裡缺衣少食，但卻從來沒有抱怨過，反倒是盡心盡責服侍，幼小的百里鴻淵很依賴她。
然而，一次她看見了殿下發病，嚇得花容失色，開始用異樣的眼光看他，打死不願意與他單獨相處。後來不過兩年，便一病死了。
自此，除了他母親，百里鴻淵不再隨意親近任何一個人。
百里鴻淵輕輕替母親褝掉沾在秀髮上的白色粉末，鄭重地道：“母親且再稍稍等待一段時間，孩兒定會想辦法讓您脫離這苦海。”
葉之瀾見他命途多舛，卻又懂事體貼，忍不住一把將他摟緊懷裡，笑道：“那我就全指望淵兒你了！”
葉之瀾只道這是皇兒的意氣之語，並未往心裡去，一時，老嬤嬤端來了蒸好的素包子，和三碗小米粥，也不拘什麼禮數，三人圍著桌子吃飯，葉之瀾把幾個最大的包子放在百里鴻淵面前，讓他多吃一點。
百里鴻淵面上沒有什麼不妥，吃了飯，又陪著母親說了會兒話，便回房中歇息，又熬過清冷一日的葉之瀾也熄了燈，早早睡下。
合衣躺在床上的百里鴻淵卻絲毫沒有睡意，他睜大著眼睛，仔細聽著外面的動靜，靜靜地等待著。沒有人知道，他一直在暗暗盤算一件事情。
他這幾年，從母親與舅舅私底下交談的隻言片語中瞭解到，除了他們這些族人外，在南疆深山裡還有另外一批族人，而他們的族長，有解救他發狂之症的手段。