紫禁城，乾清宮。
午門外。
啪！啪！啪！
十八聲淨鞭聲響，乾脆利落。
轟！轟！轟！……！
緊接著，一百二十八聲禮炮震耳欲聾，氣氛喜慶。
這一百二十八聲禮炮，代表著本次恩科大考錄取的一百二十八名進士，他們已經魚躍龍門。
現在，殿試開始。
這只是決定著進士排名。
若能考中前三甲，必能被陛下青眼相加，一個個進士走過金水橋，臉上皆洋溢著燦爛而自信的笑容。
乾清宮裡，朱祁鎮高坐龍椅，同樣心情愉悅。
這是他親政以來，手持親自主持的殿試。
這一百二十八名進士，便是他的第一批天子門生，希望其中能出幾位王佐之才，輔助他治理大明江山，走向一個前所未有的盛世。
正午時分，豔陽高照。
宮門大開。
在兩個太監的引導之下，這一百二十八名進士分成兩列，分別由乾清宮的左掖門、右掖門而入，整齊有序。
天子親臨，主持殿試。
內閣大臣，三省六部，十八房文華殿大學士全部到齊，聚集在宣政殿之中。
這些人，個個都是棟樑之材。
哪一個拉出去，不是名動一方的博學鴻儒？
考生依次進入。
東廠督主曹正淳，西廠督主雨化田，以及副考官李維翰領銜，十二房監考官，皆在殿外侯旨等待。
乾清宮殿外。
曹正淳的臉色卻微微一沉，拉著旁邊的李維翰的問道：“這群考生之中，哪個是謝遷？”
李維翰不知曹正淳要幹什麼。
但曹正淳乃是天子近臣，深受信任，李維翰不敢得罪，還是向他暗中指了一指。