“我是誰？這是哪？”迷迷糊糊的睜開眼，楚青山腦子一片空白，已經停止思考了。茫然的看著四周，都是木頭，牆壁，床，桌椅。嗯？有兩個人，是誰？
“醒了啊，秀才。”熟悉的聲音。忽然一個激靈，所有記憶全部歸位。
“張子龍！！你大爺的。”楚青山一聲怒吼脫口而出。
“海寧村被海寇襲擊了。”張子龍沒理會楚青山的怒火，而是盯著他的眼睛說道。
“怎麼回事？”楚青山快步走到桌前，面前是一份公文。拿起後快速讀道：“二月二十六，海寇於海寧村東岸登陸，樓艦一艘，戰船十餘艘，海寇約三百餘人，海寧村一百三十一戶皆被殺害，遍地屍體，血流成河。”落款為長壽村裡正。
“怎麼會這樣，張知縣不是在沿海都設定了監測所嗎？這種規模，為什麼沒有提前發現？”楚青山想不明白，樓艦不比戰艦，高就有三丈，長更達十丈，這種大船在十里海域範圍內可以輕易發現。而監測所沿海而建，間隔不足五里，內備有火油乾草，由附近村寨派人駐守。一旦發現可疑船隻，就點燃火油用煙示警。
“是晚上來的。”李鐵有些沉重的道：“王小虎死了。”說完有些哽咽。王小虎是個獵人，家就在海寧村，經常跟父親來縣城賣些皮貨，是他們三個的好朋友，經常給他們帶些野味，並約好了長大以後一起闖蕩江湖。
“本來我是不準備告訴小鐵匠的，但是現在你考試回來了，你腦子聰明，這裡還有還有一份，你幫我看看。”張子龍平靜的說道，並遞給了楚青山另一份公文。
“二月二十八，在平山一帶發現海寇蹤跡，人數與海寧村的海寇數量相符，離我平安村不足十里，我代表全村八十三戶請求張大人儘快出兵救援，也為慘死的海寧村村民報仇雪恨。”落款是平安村裡正。
“這是昨天晚上的公文，非常重要，你這樣拿出來會害死很多人。”楚青山眉頭緊鎖有些生氣。
“這是我拓印的，用油燈把公文的字跡烤一下，再用宣紙鋪在公文上輕輕拍打就可以了，這是書坊的小丫教我的。秀才，你對這夥海寇怎麼看？他們準備幹什麼？”張子龍盯著楚青山的眼睛道。
“什麼怎麼看，現在你爹應該已經在召集民團青壯前去剿匪了。還需~”
“我爹根本就沒有準備出兵。”張子龍搖了搖頭打斷道。
“張大人勤政愛民，為什麼會？”楚青山不敢相信張大人會見死不救。
“你知道三百餘海寇意味著什麼嗎？我爹組織民團擊退的海寇也就是些小股規模，人數不超過五十。”張子龍無可奈何的搖搖頭。雖然承認楚青山腦袋很聰明，但是對這些東西可能真的不瞭解。
“可是民團有八百餘人啊，兩個打一個也打不過麼？”楚青山不可思議道。
“第一次圍擊海寇，對方二十多人，民團三百人，最後死傷五十六人。第二次海寇四十多，民團六百多，最後民團居然死傷了一百二十三人。”張子龍聲音有些冷冽，夾帶著些屈辱。
“荒謬，這簡直聞所未聞。”楚青山被震的有點暈，十倍於敵人，死傷卻比敵人高了一倍。只聽說張知縣率兵剿滅了海寇，可這還算是勝仗麼？
“你跟你爹來了五年，就在學院讀了五年，所以你根本就不知道當地情況才這麼說。這算什麼荒謬，縣誌裡記載過，二十多年前，一百多人的海寇攻破了吉水縣城門，燒殺劫掠了三天揚長而去，事後統計，死傷百姓五千餘人，滿城披麻戴孝，你覺得這些荒謬不荒謬。”張子龍眼睛有些紅了，淮國地處邊陲沿海，北有烏桓頻繁犯境，戰火不斷。根本沒精力管這些海寇的小事。
“小鐵匠，你總應該聽說過吧。”張子龍拍了拍低頭啜泣的李鐵。
“嗯，我們家原來就在縣城邊上，我一個本家叔叔說那時候他還是個毛頭小子，天不怕地不怕，就偷偷去旁邊山上看。城裡滿地都是死人，哭喊聲能傳出好幾裡地。嚇得我那個本家叔叔回家大病了一場，我還聽說海寇都有如妖魔一般，力大無窮，還喜食幼童，家裡的大人都給我說，讓我以後見了海寇就趕快逃跑。”小鐵匠抽抽噎噎的說著。別看為人壯實，有把子力氣，其實小鐵匠膽子並不大。再說那可是讓人聞風喪膽的海寇，是個人都會害怕。
“聳人聽聞，我堂堂淮國一縣之地，居然被數百海寇視為砧板之魚。”楚青山說完起身來回走動起來。思考片刻道：“要說戰力，不可能如此不堪，多半是海寇行兇多年，都是不畏生死的亡命之徒。打起仗來自是氣勢如虹。我們民團士兵多是農夫，平時連架都沒打過，訓練的再好一見血就手足無措，甚至會掉頭逃跑所以才會如此。張子龍，你那份吉水縣地圖帶了麼？”
張子龍早先從他爹那偷了一份地理圖，經常三人一起跟著王小虎上山打獵，不怕迷路。
“在這。”張子龍起身從牆壁上的書桶裡拿出卷著的地圖，放桌子上鋪平。
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