上鄉。.
周魴坐在一塊巨石上，看著還籠罩在夜幕中的原野，眉頭蹙得像個疙瘩。
周胤在他的治下失蹤，一個僥倖逃脫的周家部曲趕到武昌，向太子妃周氏報告，說這件事是他指使的。太子妃給太子孫登寫了信，孫登則讓他儘快處理這件事，以免引起江淮系的猜疑。周魴深知這件事的敏感姓，不敢怠慢，連夜趕回廬陵徹查此事，經過一個多月的查訪，整件事卻依然撲朔迷離。
那個周家部曲說領頭的人叫費楊，周魴回來之後，第一時間召見費楊，可是奇怪的是，費楊卻遲遲沒有來見他，斥候回來說，費楊不在他經常出沒的地區，根本聯絡不上。這條線索一段，周魴頓時吃了一驚，費楊和他之間有著密切的聯絡，而這些聯絡都是見不得光的，一旦暴露出來，恐怕會引起軒然大波，就連孫權也無法替他遮掩。費楊突然失蹤，而且事先沒有一點徵兆，絕不是巧合那麼簡單，只怕是有人故意設了局在對付他。
周魴懷疑，自己去合浦的事情可能已經洩露了，要不然無法解釋時間的巧合。
這個念頭一冒出來，周魴不由自主的打了個寒顫。他去合浦是非常機密的事，連太守府裡都沒幾個人知道，而對方居然嗅到了味道，並因此布了一個局，給他安上了一個說不清、道不明的罪名，不可謂不高明。回想起在合浦的前前後後，周魴心裡有一種不祥的感覺，對於在合浦的收穫，他現在沒有一點成功的喜悅，只有一種中計上當的苦澀。
想必當年的曹休也是這種心情。
他們在合浦逗留了幾個月，瞭解到了不少資訊，最根本的技術秘密還是沒有得到，卻意外瞭解到了魏霸正在打造巨型戰艦的事。這個訊息當然很重要，可是這個訊息無助於吳國戰船技術的提升，只會增加吳國的恐懼，從雙方的心理較量來說，這個訊息顯然是一個很傷士氣的訊息，只會削弱吳國君臣的心理，不會有任何有益的幫助。
費楊這根線索斷了之後，周魴又費了不少心思，終於找到了那夥人撤離的蛛絲馬跡，最後，他翻過大山，來到了上鄉。
上鄉已經是桂陽郡的境內，前面那條發光的帶子就是沐水，沿著沐水，可以一直走到衡陽。
周魴心中已有定論，周胤十有**是被魏霸擄了去。他想起那個武陵潘氏商人，似曾相識的背影再次浮現在他的腦海裡。周魴已經想了很久，卻怎麼也想不起來自己在哪兒見過這個人。他現在還沒來得及去見潘濬，也不知道潘家是不是真的有這麼一個人，但是他還是覺得此人非常可疑。
遇到那個人的時候，好象就在衡陽附近。
“大人，還要追嗎？”一個親衛走了過來，遞給周魴一塊餅。
周魴搖了搖頭，接過餅咬了一口，慢慢的嚼著。事情已經過去了這麼久，追也沒有意義了。魏霸是不會承認的，今天就是十月初一，如果沒有達成協議的話，大戰也許已經在臨湘、益陽一帶開始，周胤是死是活，大局已定。
“附近有什麼異樣嗎？”周魴隨口問了一句，他追蹤到此，不僅僅是為了找到周胤失蹤的去向，還肩負著探查蜀漢軍的軍事動向。
“暫時沒有。”親衛搖了搖頭，看著前面黑黝黝的山谷：“附近的幾條道，我們都派人檢視了，沒有發現大隊人馬行動的蹤跡。”
周魴點了點頭，沒有再問。在他看來，魏霸派兵翻越羅霄山，進入廬陵郡的可能姓也不大。
……
廬陵郡治高昌，晨曦照亮了城牆，也照亮了鄧艾充滿血絲的眼睛。
三天三夜的跋涉，他終於在黎明時分到達了目的地。這條路他已經走過。不久前，隱蕃、彭珩等人深入廬陵劫持周胤的時候，他就帶著三百精銳隱藏在高昌城南的石山中接應。從那個時候起，他就留心附近的地理形勢，知道哪裡可以潛行，哪裡適合駐營而不易為人察覺。
這些經驗來自於剛徵召的那些山越蠻兵，還有彭珩手下的那些細作，正是這些細作發現了周胤，也察覺了周魴不在廬陵郡的可能，這才促成了劫人的成功，當然也領著鄧艾先走了一回這條路。