元貴妃心頭一哽，隨之升騰起一股難掩的傷心來。這段時日她心神不寧，如今親哥哥在北線，身中暗算安危不知更是讓她傷痛悲憤交加。
明德帝說的對，這是一場早有的預謀。
端融的圖紙從何而來？他自己或是門客可沒有這樣一個精通火器製造的奇人。就是因為沒有，沒有接觸過這東西的厲害，才糟了人一手算計——當初他意欲北上禦敵所呈上的圖紙製式，每樣都有極大的紕漏，因而神機營連日趕製出的這一批攜帶往戰場的火器都出了問題，敵人沒殺幾個，倒是自個兒炸自個兒去了。
相反的，峇石城那邊反而也造出了這樣一批火器，戰場上秘密運回京門的那幾樣，經由神機營專人修復之後，威力巨大令人瞠目，乃是戰場上的大殺器。因而峇石城一戰，大成軍士猝不及防竟是折損了半數。
端融這麼個成事不足偏有野心的夯貨！他得來的那份火器制式圖紙顯然有問題被算計了，這樣造出來的熱兵器一次兩次經用，過後便要炸膛損毀。可奈何他求功心切，他那一黨急功近利地討好，欺上瞞下，這樣一批未能完全試驗操練成功的火器就直接被帶往了戰場，威力未能像他信誓旦旦所言發揮給敵人，全反過來害了自己人。
一朝失利，士氣必然會大損，而且丹穆泳西竟然還藏了這麼一手厲害的火器。眼下鎮國公都著道兒了，誰都不想再去送命。
這樣的火器制式太過超然，先前端珣核對過字跡，不論真異確確實實是為同一人所繪製，就是當初三皇黨蕭長瑛手下的褚煥。而今這兩人的行蹤……都是北疆之地。
元盈聽到這裡尚還有幾分存疑，思慮幾日頭疼欲裂，小六被劫，北線禦敵失利，她爹爹鎮國公如今生死不明，她悲憤難耐至極，猛一拍桌子怒聲道，“哪裡來這麼多糟心事！所以，這峇石城炸傷了我爹的火器，到底是——”
“還能有誰，自然是褚煥。”
“他逃往了北疆？可蕭長瑛，她也是往——”元盈看著他大哥，忽地福至心靈，“小六當年為離間二人費了不少力氣，這兩人竟然早為自己留了一條後路。”
“所謂狡兔三窟，難怪了，蕭長瑛能那麼順利地逃往北疆，原來是借了端融的力——”
元庭點頭道，“不錯，若是蕭長瑛當年潛逃以火器圖紙呈上作為交換，這麼難得的‘好東西’，端融自然見利眼開，他本就兵部勢力薄弱。要是能照圖紙製成，再尋得鐵礦，不可謂不是大功一件了。”
“那松都平……”元盈驚疑不定，感覺一切已經超出了她的認知。
北疆古爾沙地。
“所以……松都平詐死潛回丹穆，不過是計中計？”
宋琰聲從丹穆刺殺一案到如今種種細細分析來，結合褚敏現有的提供的訊息，差不多已經完全瞭解了整個亂局。
端融之所以信誓旦旦請命北上要取丹穆，是想透過鬆都平裡應外合。只不過他求功心切，卻是算錯了松都平這隻老狐狸。
松都平早年依附他不過是為求保命的無奈之舉，實則真會對端融言聽計從嗎？是端融太過愚蠢放鬆了警惕，還是松都平臥薪嚐膽潛伏聽話得太好現在已經無所謂了，峇石城爆破，大成兵士死傷無數，這就說明了一個問題，松都平跟端融絕非一條心。
端融想拿他聯絡丹穆一十三部裡應外合一舉殺敵，松都平何嘗不想借他之力重回丹穆重構丹穆王族？
而且——
“褚煥如今在何處？”
提到這個名字，褚敏原是喂藥的手一聽，差點怒髮衝冠，她隱忍幾番恨聲道，“泳西之西，大孤山。”
“原也是逃到北疆來了。”宋琰聲冷然而笑，“沒成想蕭長瑛到底給自己留了一手，真是禍害遺千年。”
“大孤山有鐵脈，已是泳西部最大的冶造處。”褚敏眉頭不展，“他們如今已是通敵，這火器鍛制多是褚煥與她在經手。峇石城大破，當日也是他們的手筆。他們造煉的這熱兵器，威力是十足十的好使，對上血肉之軀，便跟削蘿蔔那般好使。”
“早知當初就不該來這北境通貨買辦，折了商隊不說，自己也走不掉。原本在大孤山遇上褚煥我也是沒能想到的，一開始我被捉了在這古爾沙地診治，後來被帶往大孤山，那時峇石城剛剛被破，這些胡奴捉了不少裡頭的老百姓到這裡試驗火器，動輒便是斷胳膊短腿，這還算是輕的，我看過一個壯漢，被逼著用了把沒完成的火銃，當場那鉛彈子就穿過了腦袋，炸得面目全非。”
宋琰聲聽得頭皮發麻，覺得甚是殘忍。
“這些……都是出自褚煥之手，蕭長瑛抵達之後，更是變本加厲，拿人命不當命。”褚敏放下藥碗，恨極握拳，神色隱怒壓抑，卻又沉著悲傷難解，“裡頭是煉獄，無我用武之地，很快我便重又被帶回了這裡。在大孤山見到的那個人，他哪是我認識的褚煥，是披著我親大哥皮的惡魔。”