太后坐定頭一眼就看見了蕭長瑛，目光加深，似是隨意道，“三姑娘原是回來了，許久未見，越發美貌了。我看這等樣貌，在京門怕也找不出幾個了。”
宋琰聲抬眼看了過去。有一說一，光從長相來看，蕭長瑛確是堪稱絕色，尤其這幾年間。
蕭長瑛聞言連忙下座行跪禮，“太后謬讚，實不敢當。”
太后笑了笑，“跪著作甚，起吧。不過說起來，你既回了，怎麼近日沒見樓泉進宮唱戲呢。”蕭長瑛手握紅樓，培養了兩個臺柱子，一個紅袖，一個樓泉，最擅京曲兒，是太后喜歡的那個調子，因而很受看重。這裡頭又尤其喜歡樓泉，甚至給他賜姓賜名，給了樓家的姓氏，全因太后喜歡他那泉水般的嗓子。
這麼一說，宋琰聲想到，也確實是有段時間沒有這兩個名角兒的訊息了。自冶春臺經營以來，因著多變的曲風吸引了這京門內很多愛聽戲的茶客，紅樓雖然生意有損，但兩個角兒的名氣還在呢。再說，紅樓又不單單只是個戲樓，它是蕭長瑛的耳目，用以京門的聽聞，而兩個角兒除了唱曲兒更是她探聽宮中訊息的重要暗探。一對外，一對內，可謂用心精巧。
現在太后問了話，她愣了一下，隨後對答如流，“太后不知，我回京時聽說樓泉病了一場至今未大好，還開不了嗓，紅樓的班主本想重新挑了人給您聽曲兒逗樂，但怕自作主張惹了您不高興，就一直耽擱著了。太后今兒既問起，我回頭便瞧瞧樓泉去，若是等嗓子好透徹了，這便將人送宮裡來。”
“我知太后喜歡這樓泉，這也是他天大的福氣。到時候天天送進來給您唱曲兒，倒怕您聽厭了他去。”
這話說的，處處周到體貼。太后聽罷一笑，“原是病了，那便等他養好嗓子吧，哀家也不急這一時。”
“是。”蕭長瑛躬身退下。
問完話後，太后眼光一掃，看見席間眾姑娘們正襟危坐不敢言語，眉頭一揚奇怪道，“怎麼都沒聲兒了？”她接過重公公端來的茶盞很是和藹道，“哀家在這宮裡悶得慌，也是許久沒見這麼多新鮮面孔了。你們哪，都自在一些，不用拘束，也不必管我們。”說著一邊又問寶慧，“你們方才玩什麼呢？繼續玩著吧。”
寶慧公主應了一聲，“回皇祖母，是飛花令，接到‘酒’字了。”
這飛花令也不難，應秋景便是，點詩句最後一字，多是引據古詩，考的是個反應。須臾之間便要能對出，否則便是罰酒。
“我看看，應是說到宋六姑娘這兒了。”
宋琰聲心裡一跳，是什麼時候到她的？她抬頭一看，寶慧公主正對著她笑道，“六姑娘方才只埋著頭，怕是沒聽見，‘酒’字開頭，請六姑娘繼續接下去。”
酒……又要接頭，又要應景，電光火石間只想到了一句，“酒未敵腥還用菊。”
平易得很，算是過了。到了元盈這邊想來應該好接上，誰料她想來想去脫口而出道，“菊……菊.花要插滿頭歸！”
底下姑娘們全笑開了，太后更是又添幾分笑。這句說來更是平易通俗，宋琰聲聯想她頭頂插滿花兒的模樣，剋制不住地“撲哧”一聲。
“好險好險。”過了她這邊，元盈總算有機會私下跟她說悄悄話了，“我怎麼感覺公主是有意針對咱們呢？剛剛才開局，怎麼可能就行到我們這兒了？”
宋琰聲眉頭稍蹙，“我也這麼覺得，今兒這出，估計還有的唱呢。”
既是太后和宮中娘娘面前，便不能太過隨意了，不然丟臉的就是整個家族，但也不能太出風頭太過顯眼，得掌握好這個度。飛花令過了一輪，氣氛總算稍微輕鬆了一些。