“可別說我，老爺子帶她去江南這趟，也不知學了什麼不得了的東西回來。”
“哎呀，這些事情仔細想想，哪有什麼不明白的。”宋琰聲裹著被子挪過去抱住她爹，親親熱熱道，“爹呀，阿好聰明呢。”
“是，是。”宋樾一向平淡嚴肅的臉上柔和一片，眼中笑意閃閃，全當她撒嬌了，“有這琢磨時局的功夫，還不如多寫幾幅字來。朝堂上的東西，與你一個姑娘家的不相干。便是知道，也藏住了。”他輕輕拍了拍她的背，說到後頭不忘囑咐一聲。這個女兒是他家的掌上珠，他不希望被誰給發現從他手上給盜走了。
宋琰聲“唔”了一聲，“女兒知道。”
“對了，你祖父來信了，說已經準備啟程回京了。”
家書已到，江南那邊也是大局將定，她高興地翻了個身，探頭看看窗外的寂靜落雪，映上眼瞳是一片乾淨純粹的白。她想起一角白衣，想起一抹暗香，不由自主低低說了一句，“早該回啦，歲暮將至可歸矣。”
沈氏看她嘀嘀咕咕不知說什麼，將人重新塞回被窩裡去，“嘀咕著說什麼呢。”
她收回視線眨眨眼，像有雪花飄進了眼中，笑眯眯一聲道，“一切平安。”
“那是自然，聖上特意調了人護送你祖父歸京呢。”沈氏替她蓋好被子，只當她想老爺子了，笑道，“你放一百個心就是。”
臘月初六這一天，褚敏開始為沈芳之拔毒。攻毒過程驚險，雖有聖品金沙龍膽護持，但宋琰聲等在外頭，還是捏了一身冷汗來。
褚敏為了今日攻毒，不知除錯了多少次，琢磨了多少方子，直至將危險降到最低。
宋琰聲在平寧侯府守了一整日，堪堪進了些米湯墊肚子，到了夜幕剛落的時候，芭蕉閣裡傳來了動靜，是角子的一聲歡呼——褚姑娘，我家公子醒了！終於醒了！
衛氏聽到這一句，忽然如同被抽了全身的力氣，一下子癱倒在椅子上，胸口大起大扶，她鬆了氣力，這個平日多麼堅毅利落的女人一下子哭出了聲，又笑又哭，“太好了……”她顫抖著手抓住宋琰聲，“太好了……太好了！”
褚敏很快放了簾子走了出來，站在門簷之下，雙手沾著發烏的血漬，對著宋琰聲遠遠一彎唇：結束了。一切順利。
衛氏和宋琰聲幾步上前，一把抱住了她，又是哭又是笑。
沈芳之捱過這場後，整個人如同被抽了力氣。宋琰聲走進去看他時，他低垂著眼睛，嘴唇發白，彷彿是累極了，要睡的樣子。
褚敏一直在旁邊跟他說話，“沈公子，你好不容易撐過了攻毒，但現下可別睡過去了，我還得看著你。再撐這一夜過去，要是沒出現什麼不好的反應，那便是完完整整拔去了寒毒。以後只要按著我的方子好生調養，不用幾年，便可恢復到常人的體質。”
“多謝。多謝。”衛氏已不知說了多少遍道謝，撲到沈芳之床邊，“芳哥兒……”她紅著眼眶，一邊喚著，一邊緊緊抓著他的手。
“娘，我沒事。……您這是在哭嗎？”
“沒有沒有，娘這是喜極而泣。”
沈芳之輕輕顫了顫嘴唇，勉力撐出一絲笑意來，“全靠褚姑娘，多謝了。”