明德帝怒火攻心這一摔，摔得整個皇宮都跟著抖了三抖。皇后第一個沒坐住，雪夜裡急急忙忙趕來了養心殿，外頭的內侍沒眼色，給她攔住了，說什麼也不讓進。太醫提心吊膽忙碌一番，明德帝剛緩過神來，誰都不想見。皇后在外頭等了好一會兒，裡頭進進出出的也沒個動靜。她心裡焦慮，腦筋一轉，想到了寧壽宮的老太后，憋了一口氣，咬咬牙移駕去了寧壽宮。
“娘娘莫動怒，不過是個沒眼色的宮人，以後有的是法子弄下他來。”
潘皇后現在的思慮倒不是在小小一個攔路宮人身上，她現在心急火燎地擔心自家老爹潘縱江在江南的首尾收拾得不乾淨，被有心人指摘了告到聖上面前就麻煩了。到時候臨安府賑災再是有天大的功勞，被這一遭消磨，聖心也會大打折扣了。
偏偏聖上今晚沒讓她進養心殿的殿門，她心裡能不著急嗎。至於……太后那邊，她也是沒辦法了。潘皇后與老太后的關係，宮中眾人皆知。樓氏和潘氏早年如何緊密親近，如今便有多疏離冷漠，相看兩相厭。
她急匆匆要趕往寧壽宮，一眾宮人也顧不上路滑了。剛剛說話的老嬤嬤看她臉色，再不敢多言，在旁邊緊緊攙護著這個大成最尊貴的女人，一隊儀駕順著積雪的宮道一路往內宮去了。燈籠搖搖晃晃，因為太急，有個提燈的宮人腳一滑，宮燈的琉璃都摔碎了，整個人哆哆嗦嗦地跪下來。步輦被這一下鬧得霎時間一停，皇后轉了身，目光便陰沉下來。
這一個一個的，盡是不得力的東西。她憤恨地想著，伸手將那打著顫的宮人往旁邊一推，“滾開，沒用的東西！”也許她此刻的表情與平常的冷靜持重大相徑庭，那宮人五體投地，渾身顫抖地跪倒在路邊，迅速低了頭下去，連連告罪。
潘皇后移開目光，整個人處在一觸即發的狀態，哪有平日裡作出的親和姿態。她心下不定，面上更是陰沉。現下的樣子，倒是跟端泓發怒前如出一轍。
沒有人再敢怠慢有所差池，到了寧壽宮時，宮門緊閉，只高掛著兩盞紅色宮燈，上面已經積了一層雪，明明暗暗之間，映照著皇后的臉色更晦暗了。
養心殿前如此，到了寧壽宮依然如此。她都要冷笑了，這一出閉門羹是給誰吃的？她還就不信了，內廷養心殿裡頭這麼大的動靜，老太后不會知道。這樓氏出身的老狐狸，身上像長了千百隻耳朵和千百雙眼睛，宮內絲毫風吹草動，她必然是第一時間知道的——包括眼下她趕來的動靜。
潘皇后稍稍偏頭，看向身側的老嬤嬤，眼神一動，這貼身伺候的老宮人還有什麼不明白的。幾步上前，對著宮門口的侍衛守備微微一福身，“深夜來擾萬分難安，皇后娘娘有急事要見太后，事關聖上龍體，還望各位行個方便，進去通傳一聲。”
寧壽宮宮門已閉，這已經說明了太后的態度，她不想見。若是從前的樓氏和從前的樓太后，給這老嬤嬤一百個膽子她也不敢跨了這逾矩的一步上前叩問。潘皇后儀駕便等在後頭，浩浩蕩蕩支著宮燈，這一番做派之下，那侍衛頭領知道輕易糊弄不過，差使人進去通傳了。
“娘娘稍等，屬下這便去。”
宮門發出一聲極沉悶的開合聲，隨後又關上了。裡頭沒有一絲燈光透出來，潘氏等在儀駕之上，眾宮人皆是溼了鞋襪，站在積厚的雪裡低頭不語。現下雪停停續續又開始下了起來，落在人臉上，再經宮巷內捲過的冷風一吹，如同刮刀子一般，刺骨的冷，瘮人的涼。
皇后裹在狐狸毛的氅衣之內，鬢髮精緻，未有凌亂，只是那黃金紅珊瑚的鳳凰銜珠步搖在雪夜的風下顫動不停，如同一顆靜不下的心。
宮門很快再次開合，這次裡頭亮了燈，隨著護衛一同出來的是個老大監，便是皇后身邊資格最老的石嬤嬤見了都要尊稱一句重大總管。這重大監是太后身邊的老人了，縱看整個皇宮，也沒有比他資格最老地位最高的宮人了。現下在御前當差的大紅人李路李大總管，便是他曾經的學徒，見了也是要恭敬叫一聲“師傅”的。
重大監搖搖晃晃地走了出來，臉色極是平淡，像是已經預料出了今兒這一出。他走到門前，深深躬身，看不出態度，只請人進去。
“娘娘，太后有請。”一把依舊尖利的嗓子，低著頭，潘皇后看不准他的表情，便差人扶起他來，“勞煩老大人了，快快請起。”宮中做到這等地位的宮人有幾個是簡單人物，便是皇后這一聲客套也是應當給的，重大監是當得起這聲“老大人”的，他被攙著起身，宮燈之下，蒼老灰敗的一張臉，依舊是沒什麼表情，便是站得近，也感覺十分之疏遠。重公公看著皇后，依舊是禮數週全，沒錯兒可挑。他不冷不淡道，“老奴當不起娘娘這聲，雪夜甚冷，娘娘快請進吧。”
宮門大開，寧壽宮內亮了燈，照亮了殿前的路。皇后下了步輦，寂靜宮門內傳來踩雪的聲音，咔擦——咔擦——一聲又一聲。石嬤嬤攙著皇后隨重大監轉至殿內，暖簾一掀，裡頭飄來一股極淺淡的薰香，夾著暖，卻讓人神思一凝，提起警惕，慎重以待。