元盈不管眾人眼光，看一眼身邊的趙嬤嬤。老人家不簡單，能忍撐到現在不露聲色。現下對上她眼神，便不疾不徐，走至中堂跪下，行禮道：“諸位不察，這株紅參確是有過的，不過榮春堂院子位置不好，既偏敞又背陰，怪做奴才的不長心，這參子沒能儲存好，去年小雪已根鬚爛透，早已被處置了。”
這段話一出，滿堂寂靜。
宋琰聲慢悠悠喝了口茶。
“我不信！”張氏失聲，瞠目結舌，連抹淚的絹子也忘了。
“這參確實可惜了。”元盈搖頭嘆息一聲，抬手讓趙嬤嬤起身，“我不常在府，若是不提，我也沒留意過。各位若不信，內閣裡箱籠可以翻出來，那紅參盒子還在呢。張媽媽，你不妨現在就去跟我瞧瞧。”既是如此，剛剛呈上去的紅參從何而來，不言而喻，必然是有意栽贓陷害。
給自己的主子，堂堂鎮國公府小郡主套上這樣的罪名，沒有人承擔得了後果。可憐半老的張婆子一下癱倒在地。
榮春堂這一齣戲，雷聲大雨點小，堂外女眷有意無意看著內堂動靜。不一會兒進去兩個粗使小廝，架著磕頭求饒的婆子便去了。這婆子，方才還一臉威風闖進榮春堂，現下灰頭土臉的一臉敗相。隨後眾人又看到喜雨閣那位，被侍女攙著出來，踉蹌了一步，哭哭啼啼。鬧了這麼一出，看到這裡，誰都心底有數了。鎮國公起身便去了前廳，臉色極其難看。
後苑筵席雖晚了一會兒，但仍舊開宴同慶。
“這張氏，一張臉是頂頂厲害的畫皮兒，平日受氣夠了，今兒一句話就能堵死了她真真是爽快！還是你厲害，眼珠兒一轉就知道該怎麼辦。今日的事情，我要好好謝你。”元盈帶宋琰聲兩個人出了榮春堂，沿著一條小徑說悄悄話。遠遠地聽著堂中又恢復了歡聲笑語，恍如未曾發生過任何事情一般。
她搖著扇子取笑道：“別了，今天吃你家點心都吃撐了，現下肚子裡還沒消食呢。”
“嘿，跟你說正經的呢！”元盈佯怒，過來撓她的肚子。她受癢呵呵笑起：“別，別！你若要謝，下次請我去明月居吧。一宴三十六道嚐個遍，高高興興地吃它一頓！”
“你要有這食量，我天天奉陪！”
兩人笑了一會兒，宋琰聲左右看看附近，嘆聲道：“今兒剛進你這院子就覺得不對，偏僻空曠了些，估量著也是你那姨娘的手筆。”她停頓片刻又認真道：“依喜雨閣的受寵程度，又有一對兒女傍身，輕易是倒不了的。她最擅唱戲，你得把她的戲臺子拆了才行。說到底，她依仗的不過是你爹的寵愛。多行不義必自斃，若是沒了這庇護，她也就完了。”
“今兒她唱這一出，策劃匆忙因而漏洞百出。僅僅憑她一面之詞，可成不了火候，更別說來扳倒你了。”她搖搖頭一哂道：“你這姨娘啊太心急了，不夠縝密，還差著呢。不過，就哭來說，對你爹爹，這威力倒是妥妥的夠了。”
“我爹……哎，不談了。他啊，空有打仗拿槍的力氣，卻被個婆娘迷得昏頭轉向。”元盈長長嘆氣，不無失望，“一次又一次，他是我爹，我卻對他沒了期望。”宋琰聲聽罷，估計也與平大夫人相關，便轉開話題道：“好了，不提了。今日你生辰，雖說中間鬧得不愉快，但你是小壽星呀，把客人扔在榮春堂真的好嗎？再說了，你可是最後的贏家，剛剛的氣勢呢？”
“那我們走吧！”
“我吃得撐，走走再回。”
元盈揮揮手跑遠了，樹木掩映中，榮春堂烏簷長廊，人來人往。她揉揉眉心，在遙遙笑語中慢慢走深。樹影下人照得微醺，她打了個哈欠，搖搖扇子，這個時辰，平日裡她是要午憩的，現下點到了，走著走著只覺眼皮又重又黏，陽光在樹葉遮掩下時暗時明，她猛一回神，笑聲已遠，仔細卻也分辨不出是何方向了。
她抬頭四處望望，這裡是一處小花園，也不知道連通著何處，踮腳可望見花樹中閣樓一角，分外僻靜。
元庭站在高閣，手中挽著弓，轉頭笑看身側的白衣人道：“這姑娘過來了，如雪。”
端珣半倚在憑欄處，飛簷之下，投下一片陰涼。他一襲白衣甚雪，不染纖塵，鳳目稍稍低垂，陽光堪堪掠過他的睫毛，落在他挺直白皙的鼻樑上。他託著腮，正在看底下打扇貪涼的宋琰聲，彎著唇漫不經心道：“把她攔下來。”
園子裡蒸騰著暑氣，宋琰聲想起榮春堂裡滿缸的冰塊，有些後悔了，正要轉頭尋路回去時，一隻箭卻破空而來，“嗖”地一聲，釘在了她背後的樹枝上，離臉龐也只一隻手的距離。她吃了一驚，驚魂未定，忙轉身望去。