張懷玉又道：“算上在石橋村操練的時間，你們已練了三年多，無論軍陣合擊之術，還是個人技擊之術，你們算得上差強人意了，明日你們便可出發，離開蜀地，去中原。”
“是！”
“知道你們的主人是誰嗎？”
眾人齊聲道：“蜀州郡公顧青。”
張懷玉點頭：“以後你們便是顧青的死士，記住‘死士’二字，你們必須隨時準備為他捨棄生命，這是你們存在的意義。”
“是！”
張懷玉說完轉身就走，一百多人進廂房開始收拾行裝。
這一百多名死士早在四年多以前張懷玉就開始暗中招募了，顧青直到如今仍不知情。張懷玉知道顧青將來要做什麼，於是託了石橋村的馮阿翁和幾名能幹的村民，在蜀地範圍內尋找適合當死士的人。
一百多人裡有的是失地的農戶子弟，無家可歸幾近餓死，有的是北方逃難的難民，也有無父無母的孤兒。
如今的大唐權貴階層裡，每戶皆暗中豢養了死士，多則數百，少則數十，權貴總會遇到很多不方便出面的陰暗事，這些事情通常便由豢養的死士暗中解決。
張懷玉知道顧青身邊有忠心耿耿的親衛，但死士與親衛的概念不一樣，如果要做個比喻的話，親衛是顧青手裡的盾，他們只負責保護顧青的人身安全，是防禦性質的。但死士是顧青手裡的劍，承擔著主動攻擊的性質。
四年多前，濟王派死士圍攻青城縣衙，無數江湖豪傑殞命於斯役，戰後悲痛的張懷玉便存了招募死士的心思，當顧青在長安當官，在安西任節度使時，張懷玉留在石橋村就是在做這件事。
如今死士已操練完畢，他們可以出山了，從此以後，顧青的身邊不僅有堅固的盾，也有鋒利的劍。
張懷玉對顧青的瞭解太深了，她甚至比顧青更懂他，她非常清醒地知道顧青需要什麼，討厭什麼，該做什麼。
她是站在顧青背後默默付出的女人，她的付出有時候連顧青都會瞠目結舌。
走出宅院，已是子夜，張懷玉獨自走在漆黑的街道上，忽然覺得有些孤單。
雙手環住胳膊，張懷玉仰頭看著夜空裡的繁星，露出一抹淡淡的微笑。
“好像有點想他了呢……”張懷玉喃喃自語。
…………
安西軍已開拔，北進商州。
大軍未動，斥候先行，安西軍每次戰事之前，顧青都非常謹慎，斥候打探軍情的作用非常重要。
拔營當日，顧青便派出了第一批斥候，人數大約一百多人，分別奔赴不同的方向和城池。
軍情打探不能只侷限於即將攻打的城池範圍，更要將範圍擴大到四面八方，隨時監視敵人的動靜，安西軍自入關以來數次大戰，顧青大多是暗中設伏的戰術，但他絕不希望自己某天也被敵人設伏，不想陰溝裡翻船就必須提前做好打探監視的準備。
從襄州出發，開拔的當日大軍只走了數十里，顧青刻意下令放緩行軍，邊走邊等待前方斥候傳回軍情。