“你顧阿兄果真非池中之物，當初幸好從石橋村走出來了，否則平白耽誤了他一身的本事，魏參，你要多向顧侯爺學學，學得一點皮毛都夠你一生富貴無虞了。”
魏參笑道：“我連書都不會讀，這輩子大抵也只是個勞碌命，只能指望兒子了。”
商隊走在大街上，卻不知去哪裡找顧青，馮樹有些躑躅，站在原地遲疑不定。
路口不遠處便是福至客棧，皇甫思思百無聊賴地坐在門邊，嘴裡嚼著西域胡商獻殷勤送的乾果，見街上一支五十人的商隊停在路心一動不動，皇甫思思觀察了一陣，揚聲道：“哎，你們，說你們呢！莫在路中間停留，被巡街的團結兵瞧見了，免不了一頓訓斥。”
馮樹等人急忙讓出路來，眾人牽著駱駝避讓到路邊。
馮樹見有人搭理他們，於是上前微笑行了個揖，道：“這位姑娘，叨擾了。老漢想向您打聽個人……”
皇甫思思笑道：“說吧，長住龜茲城的我大多認識，您要打聽的是誰？”
馮樹遲疑了一下，道：“姑娘可知顧青？他是……呃，節度副使，還是個侯爺，聽說就在龜茲城裡。”
皇甫思思眼睛一亮，然後認真地打量馮樹，不答反問道：“這位長者，您是顧青的什麼人？”
馮樹一聽似乎有戲，急忙道：“老漢是顧青的同鄉，咱們這支商隊就是他寫信讓我們來的，以後要在龜茲城裡做買賣呢。”
皇甫思思頓時明白了，愈發客氣地道：“顧侯爺不在城內，他通常住在城外駐軍大營的帥帳裡，大營不準尋常人進入，長者若不嫌棄，不妨來妾身的小店歇息用飯，稍停妾身派個夥計去大營稟報顧侯爺，侯爺得訊後一定會盡快趕來的。”
馮樹急忙道謝，隨即猶豫地朝客棧內看了一眼，遲疑道：“我們五十來人，用飯所需多少銀錢？姑娘的店看起來不便宜……”
皇甫思思嫣然笑道：“不要錢，不瞞長者，妾身與顧侯爺是朋友，侯爺也經常來我店裡用飯，他從來沒給過錢，反而還要我倒貼呢……”
馮樹驚訝地道：“啊？顧青他……不像是白吃白喝的人呀，他怎能如此，姑娘放心，待見到顧青後我定會教訓他，雖然他如今官高爵顯，但在村裡也要叫我一聲叔……”
皇甫思思順勢便改了口，笑道：“阿叔莫惱，什麼錢不錢的，妾身與顧青鬧著玩呢，朋友之間哪裡在乎這個，侯爺平日也幫了我不少，能在妾身的小店用飯已經是我的榮幸了。”
馮樹彷彿察覺到了什麼，認真地打量了她一眼，見她芙蓉玉面，嬌媚如花，心中不由一緊，試探問道：“姑娘與顧青……只是朋友？”
皇甫思思笑道：“是朋友。”
馮樹點點頭，也笑了，笑容憨厚無害，像沒見過世面的老農。
“朋友好啊，呵呵，或許過不了多久顧青的未婚妻也會來，懷玉姑娘是個不遜鬚眉的好姑娘，你與懷玉也一定能成為朋友。”
皇甫思思臉色立變，接著心下悽然。
這個叫懷玉的女子，究竟有著怎樣的魅力，上次那兩個小同鄉意有所指地告訴她，懷玉是顧青的未婚妻，今日來了個同鄉又告訴她同樣的事，儘管沒有直言，但皇甫思思能看得出顧青這些同鄉對懷玉的維護之情，他們生怕有人搶了懷玉未婚妻的位置，若有若無地形成了一個保護圈，保護著這位女子。
那麼，顧青對懷玉的用情有多深呢？
傍晚時分，顧青匆匆從城外大營趕來客棧。