屋子裡點著油燈，宋根生穿著厚厚的裘衣，正伏案寫著什麼。
桌邊未生炭火，宋根生冷得直哆嗦，寫幾行字便擱筆，雙手互搓呵熱氣，然後繼續提筆再寫。
張懷玉無聲無息地推開門，走進屋裡，隔著老遠面無表情地看著他。
不知過了多久，宋根生似有所覺，抬頭望向油燈照不到的角落，見有個人影靜靜地站著，宋根生嚇壞了，驚道：“誰？”
張懷玉走了兩步，從陰暗走向明亮，仍舊面無表情地盯著他：“是我。”
宋根生鬆了口氣，笑道：“聲都不出，嚇死人了。你為何半夜來此？”
張懷玉冷冷道：“來找你。”
宋根生一愣，接著警覺地盯著她：“顧青才離開不到一年，你竟大半夜私會男子，你……我已有未婚妻了！”
頓了頓，宋根生又補充道：“你這樣做是不道德的！”
張懷玉笑了，看在顧青的面子上，為了一個頂多只能算熟人的人，大晚上一路從石橋村趕到縣衙，不情不願的她憋了一肚子火，正愁找不到藉口發洩，宋根生這句話給了她完美的理由。
於是下一個瞬間，宋根生髮現自己倒飛了起來，身子忽然騰空而起，接著重重摔落在地，摔下以後才感到腹部一陣劇痛。
這還不算結束，緊接著宋根生髮現自己的背部腹部大腿被人狂踩，毫不留情地踩了無數腳，直到宋根生忍不住發出慘叫聲才停下。
宋根生一身傷痛呻吟著坐起來時，張懷玉若無其事地坐在桌子對面，藉著油燈的光正欣賞自己纖細白淨的雙手。
“有幾分本事的人，或許有資格嘴賤，但你，沒有顧青的本事，最好管住自己的嘴，否則會付出慘痛的代價。”
宋根生垂頭喪氣地坐著，絲毫沒有縣令的官威，他知道在張懷玉面前，縣令根本不算什麼。
“你大半夜過來就是為了揍我一頓？”宋根生沒精打采道。
揍了人之後的張懷玉神清氣爽，心情也好了很多，仍舊垂頭欣賞著自己的雙手，淡淡地道：“揍你只是順便，我是來問問你，最近你究竟得罪什麼人了？”
宋根生猶豫片刻，道：“一個姓蔡的豪紳。”
“為何得罪他？”
“圈佔本縣農田三百餘頃，逼得上千農戶淪為失地難民流亡於外，喪盡天良，不得不拿問。”
張懷玉暗暗嘆了口氣，道：“在你上任縣令以前，有人告過這個姓蔡的嗎？”
“有，皆不了了之。”
“有沒有想過歷任縣令為何不了了之？”
“我知道，他背後有大人物，甚至他名下圈佔的土地，也不一定是他的地。”
“你為何卻要拿問他？”
“天理公道，不容我坐視不理。”
張懷玉忽然沉默下來，良久，苦笑道：“真不知顧青讓你當縣令是幫你還是害你……”
宋根生微笑道：“做官只求造福一方，問心無愧。”
張懷玉盯著他的臉，道：“知道我會給你什麼建議嗎？”