雪過之後，氣溫降得很快。時節雖未到隆冬，卻已經達到了往年隆冬的溫度。
是年前打，還是年後打，對於郭大靖來說，已經不重要。他不會因為不能和家人團聚，吃不上年夜餃子而抱怨。
但對於其他官兵來說, 年節依然是充滿憧憬和企盼的。
為此，郭大靖和李維鸞等將領，已經命令伙頭兵開始包餃子，包好凍好，隨時都能下鍋煮吃。
情報每天都在送來，建虜已經開始了大戰前的準備。運到海州的糧草物資, 前出至蓋州衛城的建虜前鋒, 想深入偵察刺探的建虜諜子……
“又伏殺了數名建虜哨探，還抓了俘虜，好，乾得很好。”郭大靖誇讚著，又下令拔付出肉面，派一隊士兵隨報信計程車兵一同押運回去，作為犒賞。
笑著伸手示意了一下，等報信兒計程車兵侷促不安地坐下，郭大靖才開口詢問。
作戰計劃不斷地做著改動，根據敵情調整到最合理的戰術打法。小黑山等地的部隊將放開大路，將建虜放到卑沙山城和南關。
放敵深入後，這些部隊將截擊小股的建虜，比如巡邏的、運糧的、送信的等等，都將成為他們伏擊的目標。
在建虜敗退時，他們更將主動出擊，利用地雷、陷阱、迫擊炮等武器, 對建虜展開襲擾。
既要打擊敵人, 又要儘量儲存有生力量, 以備明年的大戰，這是郭大靖現在的思路。
“建虜通常在夜間潛入, 但山林中埋設的地雷，讓他們在黑暗中難以發現，多是因此而暴露……”士兵已經放鬆下來，嘿嘿笑著講述著戰鬥的經過。
郭大靖連連點頭，稱讚不已。
可能無法攔住所有的建虜哨探的潛入，但他們也很難靠近南關防線。在沒有望遠鏡的情況下，遠遠的瞭望也無法仔細觀察。
即便是知道了南關防線的佈置，其實也沒什麼大不了。建虜大隊開來的時候，早晚會看到，會領教到在鐵與火中掙扎的痛苦。
當然，現在前哨與建虜的交鋒，也是在練兵，在增長實戰經驗。
那些軍官，都是隨郭大靖數次潛入作戰，是他親自訓練出來，要當特種兵使用的。
郭大靖詢問完畢，賞了士兵兩張軍票，讓他回去把自己的吩咐帶到，便起身離開，前去審訊俘虜。
從俘虜口中多少能得到些情報, 雖然建虜將要發動的兵力，以及哪幾個奴酋會率兵前來，都已經被東江軍獲悉。
郭大靖也沒殺這兩個俘虜，關押起來，留著他們的狗命還另有用處。
大戰不可避免，四萬敵人前來攻打，是東江鎮有史以來的最大規模的作戰。不是避於海島，不是分散遊擊，而是硬碰硬的戰鬥。
算著時間，毛文龍也快前來南關坐鎮，張起主帥的大旗，鼓舞軍心士氣了。
郭大靖卻不知道，儘管海禁對東江鎮的影響不大，但毛文龍卻對朝廷和袁崇煥的態度，以及連番壓制感到憤怒，接連上疏抗議。
在上疏中，毛文龍強烈抗議，稱如果朝廷不肯解除海禁，其願“就死於一軍之前，庶可代十餘萬生靈也。”