演習結束後，石蘭給田村蹭破的臉上藥，田村疼得嘴裡直吸溜，石蘭歉意地說：真對不起，田村。
另一個女兵撅著嘴，衝石蘭嘟囔道：幹嗎跟他說對不起，誰讓他太重了嘛。
田村痛苦地咧著嘴：什麼，你還怪我太沉了？
在最後的評比中，石蘭和那兩個女兵受到了批評，她們在佇列裡低著頭，難過極了。臉上貼了紗布的田村，衝身邊的劉棟解氣地說：她們就該挨批。
劉棟看了一眼田村的樣子，想笑，最後還是忍住了。
田村回到歇馬屯的時候，臉上的皮外傷已經沒什麼事了，但還是被眼尖的蘇小小看到了。她先是驚訝地張大了嘴，然後驚呼一聲：哥，你受傷了？
田村無所謂地笑了笑，說：沒事兒，就是擦破一點兒皮。
洗臉的時候，他順手把那塊紗布揭掉，狠狠地扔在地上。手碰到臉上的傷處，還是有些疼，他皺了皺眉頭，被一旁的蘇小小看在了眼裡。
田村回到屋裡不久，蘇小小就過來了，手裡拿了個小瓶：哥，我再幫你上點兒藥。這是野豬油，塗上它，保你明天就不疼了。
田村大咧咧地揮著手道：沒事兒。
蘇小小不依，一定要幫田村塗野豬油，田村只好依了她。她的動作很輕，一邊往他的臉上擦著油，一邊問：哥，還疼嗎？
不疼，一點都不疼。田村側著臉回答。這會兒，他離蘇小小很近，透過她揚起的袖口，他看見了她藏在袖管裡的半截圓潤的胳膊，心裡頓時狂跳起來。蘇小小絲絲縷縷的呼吸吹得他的頭髮一飄一飄的，一股清涼和舒適透過他的半邊臉，慢慢傳遍了他的全身，恍惚間，他有了一種眩暈的感覺。
這時候，蘇小小笑吟吟地說：好了，明天再擦上一次，你就沒事兒了。
田村看了她一眼，真誠地說：謝謝。
蘇小小的臉紅了，扭身走了出去。蘇小小一走，就有人過來和田村開玩笑道：咋樣，感覺好多了吧？
田村也紅了臉，不好意思地說：其實不擦也不礙事兒。
眾人就起鬨：行了田村，別得了便宜還賣乖。
一邊的劉棟沒說話，見蘇小小那麼關心田村，他的心裡有幾分莫名的失落。他說不清自己為什麼會有這樣的感覺，只是希望如果自己受傷了，蘇小小也能這樣對待自己。
經過石蘭和蘇小小這兩件事，劉棟隱隱地感覺到田村是自己的剋星。開始，他和石蘭來往得好好的，自己也的確沒有想別的，只覺得心情愉悅。讀石蘭借給他的書時，就像看到她正在注視著自己，心裡就生出幸福的感覺，這讓他很愜意，也很滿足。就在他與石蘭友好交往的時候，田村斜刺裡殺了出來，給他講部隊條例和人言可畏，從此他終止了和石蘭的正常交往。後來，他似乎清醒了一些，田村不讓他和石蘭來往，自己卻主動充當郵遞員的角色，難道他就不怕違反部隊的條例，不怕人說三道四嗎？當劉棟意識到這是田村佈下的圈套後，他也再沒去找過石蘭。一次，他送一篇新聞稿去宣傳科，碰到石蘭也來送稿子，他們雙雙離開宣傳科時，石蘭在他的後面說：喂，你怎麼都不敢到我那兒還書了？
他眼睛看著前方：沒有啊，田村說他去醫院辦事，我就讓他幫忙把書還給你。
石蘭不再說什麼，他們走到樓下後道聲“再見”，就分別回師醫院和警通連了。
以後，石蘭再也沒有主動找過劉棟。閒下來的時候，他偶爾想起石蘭時，心裡隱隱地會有些疼。
部隊出來拉練後，他遇到了蘇小小，她的模樣讓他暗生喜歡。石蘭和蘇小小都是他喜歡的那種女孩，但他知道憑自己現在的條件，他沒能力表白自己的想法，不論是石蘭還是蘇小小。目前唯一能做的就是努力奮鬥下去，爭取在部隊有出息，這既是家人對他的期望，也是自己的人生追求。
他常在暗地裡和田村作著對比，他發現田村從不壓抑自己的想法，喜歡一個人就去主動表達，這是他做不到的。田村私自離隊，儘管受到了嚴重警告處分，但他跟個沒事人似的，該幹嗎還幹嗎，一點也沒把那個處分當回事；換作自己，就等於自毀前程了。這麼比來比去的，他就有了強烈的自卑感，畢竟田村的父親是副軍長，自己只是農民出身。話又說回來，田村即使在部隊混不出名堂，復員回去，照樣能找到理想的工作。他呢？如果提不了幹，就只能回到村裡當他的農民，這就是人和人的差距。
劉棟這樣想下去，就感到了一種壓力和悲哀。於是，這些天心裡滋生出的那一點點美好的苗頭，就被他及時地遏制了，他在心裡一遍遍地說著：石蘭、蘇小小，你們好是好啊，可我劉棟不配，不配呀。劉棟想到這兒就閉上了眼睛，他在心裡嘶喊道：劉棟，你一定要努力呀——