“你才來南陵城半載，自然不知，這每逢新歲，璇璣樓都會在城外施粥，那些乞丐和流民都往那去了。”青年答道。
書生聞言，看了看那些來往於高檔商鋪及酒樓的富商權貴們，再看看那些為孩子買個糖人也要討價還價的百姓們，不禁搖頭一嘆：“世道衰敗，人情涼薄如紙，猶青松落色，卻未曾想到，竟還有如此心善之人。”
青年望向看似繁華的鬧市，目光從一張張笑臉上劃過，亦感慨道：“誰說不是呢。”
在這熱火朝天的景象下，唯有百姓們自己心裡清楚，自江大人離去後，他們的生活變得更加艱難。如今，權貴們依舊享受著浮華奢靡的生活，而他們這些平民亦依舊被生活所壓得喘不過氣，承受著各種不公與磨難。
眼前此番情景，倒更像是帶著一副強顏歡笑的面具，在這樣的時局中，百姓的內心早已對未來充滿了不安與憂慮，但在這一年一度的佳節之期，卻又不得不擺出一張張歡喜的笑臉，似不願讓親人憂心，亦似在麻痺自己。
盛世百姓，亂世螻蟻。難逢佳節，自貪求一樂，以其掩蓋內心彷徨與悲慼，尋找生活之希冀。
也許唯有在這個特殊的時節裡，百姓們才能暫時忘卻生活中的種種艱辛與疲憊，沉浸於這片刻的歡愉與美好之中。
而就在這樣一片熱鬧繁雜的景象之下，坐落於鬧市中央、平日熙來攘往的那幢樓宇卻顯得門庭冷清，原因無他，只因門前擺放著一塊刻字木牌，上面僅有一個大大的“休”字，便已昭示這座南陵城最繁華的青樓在今日杜門絕客。
這讓人不得不感慨璇璣樓東家的豪爽，在這個特殊的節日裡，若是開門迎客，那銀子可要比平日多賺數倍，諸商戶皆欲不眠不休，趁機多撈一筆，而璇璣樓卻閉門謝客，讓人好不羨慕。
從那些去趕廟會的璇璣樓姑娘口中聽聞，樓裡的姑娘們不但得了幾日休，東家還早早便給她們發了壓歲錢，姑娘們心裡自是喜不自勝。
對於蘇景遷這個東家，樓裡的姑娘們格外敬服，雖說其要求甚為嚴苛，但對她們這些無親無故、無依無靠的煙花女子，卻是極為大方。她們每年收到的壓歲錢放眼整個南陵城亦絕無僅有，更別說她們東家在這世道蕭條之時，每年依舊堅持撥付銀兩去城外施粥，接濟流民，救過多少饔飧不繼的百姓，這份善舉，讓她們甚為動容。因此姑娘們平素皆格外賣力地為樓裡賺銀子，這也是璇璣樓能在南陵城車馬盈門的原因之一。
“這南陵城的除夕，倒是比我想象中的熱鬧些。只是難為了這些百姓，在這個節日裡只能苦中作樂。”
璇璣樓四樓書房內，一名青年女子推開了面朝街道的一扇窗戶，俯瞰著下方川流不息的人群，朝身旁的子玉笑道。
子玉回以一笑，幽幽道：“或許，明年會換番光景也未可知。”
女子聞言微怔，隨即抬眸望著遠處的天際，揚唇道：“看來主子是要走剩下的那幾步棋了。”
「新春快樂！（遲來的祝福）」