德惠帝動作一滯，漫不經心地抬起眼，嘴角噙著一抹含義不明的淺笑，問道：“華貴妃此言何意？”
聽見德惠帝忽然改口換了稱謂，華瓊心下一緊，立即斂色低眉道：“臣妾——”
“罷了。”華瓊方一開口，便被德惠帝打斷。
德惠帝抬了抬下巴，眸色稍顯淡漠，原本俊朗的五官似乎多了幾分銳利，但嘴角卻又勾著一抹輕柔的笑意，“方才只顧著給朕佈菜，自己倒是一口未動，坐下用膳吧。”
華瓊看了一眼德惠帝，默默將口中的話嚥了回去，頷首應了一聲，這才緩緩落座。
她方拿起金鑲牙箸，便見一直在殿外候著的總管太監急急忙忙地走了進來，面帶喜色地朝德惠帝稟報道：“陛下，祿親王回來了！”
“淮舟回來了？”德惠帝眉眼一展，方鬆了口氣，又連忙問道，“他可有受傷？”
“仙福宮那邊的人剛剛來報，說祿親王一切安好，還請陛下不必憂心。”
“那便好。”德惠帝點了點頭，隨即朝殿外掃了一眼，疑惑地問道，“周柏青呢？他既已將祿親王平安救回，為何沒來向朕覆命？”
總管太監聞言，偷瞄了一眼德惠帝，斟酌了須臾，還是如實答道：“回稟陛下，祿親王並非周將軍和禁軍所救，乃是祿親王的好友、璇璣樓的東家蘇景遷所救。”
華瓊聞言，睫毛顫了顫，繼而不動聲色地端起茶盞抿了一小口。
“蘇景遷？朕倒聽淮舟提起過他，說此人武功卓越，和不少江湖中人都有些交情。這次他既然能比周柏青還快一步尋到淮舟的蹤跡，想必也是靠那些江湖中人得到的線索，看來淮舟這小子倒是沒說假話。”德惠帝搖頭一笑，取過手帕擦了擦嘴角，吩咐道，“起駕仙福宮，朕去看看他。”
德惠帝說罷，正欲起身，卻見總管太監吞吞吐吐地說道：“陛下……祿親王……已經出宮去了。”
德惠帝臉色驟然一沉，一掌猛地拍在桌案上，橫眉冷眼道：“他這才剛脫離險境便又跑出去了，簡直混賬！”
“請陛下息怒！”總管太監擦了擦額頭上滲出的冷汗，小心翼翼地解釋道，“祿親王這次能平安回來多虧有蘇景遷相助，但據說蘇景遷只帶了幾名江湖中人便和祿親王府上的護衛一起硬闖了山寨，他為了保護祿親王，自己身負重傷，祿親王回宮就是為了請御醫前去救治，所以方才便帶著幾名御醫匆匆出宮去了。”
德惠帝聽了之後還未來得及開口，便聽見“砰”的一聲，他循聲看去，不由蹙眉問道：“愛妃怎麼了，為何臉色如此蒼白？”
華瓊瞬間回過神來，旋即撫著額頭，神色懨懨地說道：“大抵是臣妾昨夜沒睡好，才會不小心打翻了茶盞。”
德惠帝瞧著她一臉倦色，想到她一直陪在自己身邊也是一夜未眠，又不由心疼起來，“罷了，朕先陪你用膳吧，待用完膳後，你再去好好睡上一覺。”
說罷，德惠帝又轉眸看向總管太監，眸底毫不掩飾地流露出一股暴戾之色，冷聲下旨：“傳朕的口諭，任命王明安為監軍，命周柏青率八百禁軍、城外駐防軍校尉率一千駐軍，將南陵城周邊所有山寨連根拔起。命刑部、大理寺徹查，但凡與山匪有過勾結者，全數斬立決，一個不留！”