166 橫豎都要死
“夏家掌權多年，又是身在局中，要看破名利退守田園，說來簡單，實際上談何容易。”白常山說起這個，未免有些兔死狐悲的感觸。
白茯苓說的有道理，皇帝已經明擺著不願意讓夏家繼續待在朝中指手畫腳，他們如果識趣地自動請辭離開，皇帝顧及皇后新喪，面子上必然要好好補償一番夏家的。
夏家是詩禮傳家的世家大族，樹大根深，族中人口眾多，有才能的子弟也不少，過幾年皇帝對夏家的戒心減淡，夏家子弟透過科舉入仕，說不定幾十年後又再重現當初的風光局面。
但是他們現在的所作所為，分明是還想著攀附新貴，聯合白常山一系在朝中重新培植黨羽，存了這樣的心思，皇帝哪天耐心用盡，就是夏家徹底覆滅之時。
從皇帝對付毛氏、夏氏的手段就可以看出他心狠手辣非常人可比，連自家兒子都能隨手犧牲的，何況是旁人，夏家這麼折騰下去，等待他們的就是死路一條！
“其實夏家人未必沒想過退隱，只是地方上依附他們的人太多，彼此之間存在盤根錯節的利益關係，他們想退，那些常年供奉他們，靠著他們的庇護在地方上牟取暴利的人怎麼辦？一旦夏家倒臺，這些人不免要被其他曾受他們打壓的勢力清算報復，到時候皇帝就算想罷手不再追究，也掩不住天下悠悠眾口。夏閣老已經是垂死之人，他的幾個兒子必然要受到牽連，那些罪狀，充軍流放都是輕的，他們大半輩子仗著夏閣老的權勢作威作福，要讓他們為家族犧牲，去成為階下囚，他們哪裡肯幹。”白常山嘆息道。
白醜也同意白常山的看法：“現在夏家是勢成騎虎，要麼繼續撐下去，仗著皇后橫死後宮，皇帝不便馬上翻臉對付他們，在朝中找幫手穩住陣腳。他們在朝中不倒，地方上的人也不敢輕易對他們的黨羽動手。要麼豁出去，辭官歸隱，拼著流放充軍幾個門面人物，保住夏家的其他子侄晚輩……這也要皇帝願意從輕發落才行。”
“皇帝恐怕心裡恨著夏家呢……六殿下母妃之死，與夏皇后有重大幹系。”
白茯苓忽然想起甘遂曾經說過，皇后是他親手放火活生生燒死的，原因就是她害死了他的阿姨，也就是楊珩的母妃。
據說皇帝當年十分喜愛那位悅妃娘娘，他放任甘遂在宮內殺死皇后，又似乎對楊珩另眼相看，種種跡象說明，皇帝一直惦記著這個冤死的愛妃，再加上這幾十年夏家把持朝政，幾乎將皇權架空，今日終於有機會把夏家毛家徹底剷除，皇帝是不會留情。
夏家面前兩條路，一條是負隅頑抗死得很慘，另一條是識趣退場，留下一點根基讓夏家不至於從此在祁國除名。
“如此，夏家可能是一線生機也無了。他們現在這麼做，不過是給皇帝光明正大處置他們的機會……”白常山為官多年，也隱約聽聞當年悅妃的事情，他知道孫女兒與楊珩交好，媳婦又曾是青衣衛，皇帝身邊的耳目近臣，會知道一些宮中的秘辛並不奇怪。
現在回想過往，皇帝偶然言談中所洩露的，似乎確實是對夏家的恨意不淺。
不過這樣一來，更堅定了他與夏家劃清界線以及儘快上奏準備致仕辭官的決心。
“也不一定，如果他們趁現在辭官，趁著下面那些人的骯髒事情還未爆發，迅速返回家鄉，然後幾個關鍵人物假傳疫症也罷，聲稱路上被流匪劫殺也罷，儘快放出死訊，從此隱姓埋名。皇帝日後就算真的查到夏家，關鍵人物都不在了，也不好把夏家小輩如何。他們雖然從此不能與家人團聚，好歹不用殺頭，也不必充軍流放，算是撿回一條小命。”白茯苓笑笑道。
白常山聽得目瞪口呆，卻不得不承認，這確實是不得已之下的保命法子。
不過夏家如果沒有真正意識到事態嚴重性，恐怕也不會願意果斷作此犧牲。他們現在就像是一幫賭紅了眼的賭徒，沒看到最後一把開出前，依然抱著僥倖心理，無論如何不會願意罷手離開，即使有人一再告誡他們這一把開出來他們會滿盤皆輸，他們也不會相信。
白常山在官場混跡多年，早練出一副鐵石心腸，夏家之前如何飛揚跋扈他都看在眼裡、記在心上，他們有今日，他也有大功勞一份。
夏家不死，日後反撲而來是絕不會對他容情的，所以對白茯苓的話也只是聽過就算，並不放在心上，更沒打算去規勸暗示夏家那幫人。
一家人見話題越發沉重，也沒有繼續說下去的興致，白常山明日一早還要進宮去，所以早早散了各自回房休息。
白茯苓今日白天才見過甘遂，心裡莫明有些怕他會找上門來，甘遂對她有意漠視他的態度十分不滿，她是可以感覺得出來的，以那大魔頭睚眥必報的性情，一定會想辦法讓她難過。
她戰戰兢兢翻來覆去到半夜都安然無事，方才倦極了沉入夢鄉。
一夜無話，第二天清早起來，白茯苓忍不住暗暗感激一番皇帝所派的暗樁，也感謝皇帝拒絕甘遂想迎娶她的荒謬念頭，幸好有這些皇家特派人員替她攔住了甘大魔頭。