接下來劉協和荀彧所見所聞更是讓他們很有觸動。這南陽一帶的百姓都紛紛向南逃，他們不知道這場戰爭誰會贏，但很明顯他們更信任劉琮。這就是所謂的人心所向吧？
劉協在荀彧的陪同下在魯陽東西南門郊外看了許久，都市這種情況。
等回到魯陽城時發現城中也有不少百姓背上行囊離開，很顯然他們也得到了戰爭的訊息。不用多問，看他們行進的方向，就知道全都hi往南方去的。
“文若，你說這步昌到底是用了什麼法子？為什麼這附近的百姓都不怕一旦劉琮戰敗，曹操馬踏全荊州嗎？”
“陛下，這個臣也不知，不過或許從百姓的種種動向來看，應該能夠說明仁德上孰優孰劣。”
“哈哈，難得你文若也肯承認在這一點上孟德不如步昌了。不如我們也去襄陽看看吧。”
“陛下……”
“我們捨棄戰馬，買幾身百姓服裝混跡在這些逃難的百姓當中去，朕倒是要看親眼看看這徵南大將軍是不是真有他們說得那麼好！”
“不可啊，陛下，這些逃難百姓身上汙穢不堪……”
“你別忘了我們也是逃難！快去準備吧，將你的夫人和兩位公子都帶上，要是被人抓了還是在一起的好！順便也能打探下你們荀氏族人的下落啊，這個步昌拿你族人做要挾，沒想到你卻不上路哈……”
“諾！”皇帝劉協決定要去南方，荀彧也不想阻攔。現在的他只等將皇帝安全護送到一個落腳地。
剩下的事情還真沒怎麼想過，至於劉琮以荀氏族人做要挾之事，荀彧是這麼理解的，劉琮是想得到皇帝和他的協助，應該不會傷害族人，正好藉著劉琮的手讓他們躲開曹操的追捕。曹操一旦回到許昌得知皇帝的失蹤跟自己有關，說不定真會遷怒於荀氏一族。現在荀彧最擔心的還是自己的侄兒荀攸。他這次是作為隨軍軍師伴隨曹操左右的。
就這樣劉協一行人買來了幾身破舊衣裳，帶著荀府所有的侍衛和荀彧的家眷便混在南逃的百姓當中。不過如果他們警覺一點的話一定能夠發現，不知道在何時起，他們四周多了一些說襄陽話的年輕人。這些人便是錦衣衛所扮的。他們在得到白小青送去的訊息之後很快在魯陽城集合。
這劉協騎馬縱馬魯陽城外，目標如此之大，不難發現，所以他們一面飛馬稟告劉琮，一邊派遣幾十人混跡於百姓當中保衛劉協等人的安全。
“陛下這是要幹嘛？”劉琮總算得到了劉協和荀彧等人的訊息。這幾日可以愁懷了他。一日沒有皇帝的訊息，前線的三將撤也撤不了。這下總算有訊息了，可是從情報來看，劉協既不去找曹操也不想來找自己，而是要混跡於百姓當中，這是要微服私訪的節奏麼？
“來人啊，傳令關羽每日向後新野撤退三十里，務必要保證沿途逃難百姓的安全。”得到了劉協和荀彧的準確訊息，劉琮就不能讓關羽在許昌附近白白送死。這三萬步兵圍許昌沒問題，但如今曹操調動了虎豹騎和青州兵。關羽就要儘快撤回來，但因為劉協夾在流民之中，他又不能讓關羽火速撤軍，希望關羽且戰且退護住流民。
“主公，如此一來，東線的劉磐將軍可就支援不了多久。”法正在一旁提醒道。
“嗯，傳令黃祖率領本部人馬支援汝南，孝直你也辛苦一趟去汝南幫助吾兄。務必要堅持到關羽退回來！”劉琮不用法正提醒自然知道，圍攻許昌的關羽一撤，曹操從合肥回援的兵馬將全部撲向汝南。
汝南是許昌到新野這個三角形的尖角。一旦汝南被斷，關羽將面臨南北夾擊。劉磐雖然勇猛，但曹操手下的武將也不是吃素的，就算黃祖前去支援，劉琮還是不放心，他希望法正能夠略施小計拖住曹操。
“正一定不辱使命！”
這個任務應該說比較艱鉅的，比起留在劉琮身邊，去汝南前線還十分危險。但是法正也有自己的想法，雖然劉琮征服益州時他立功不少，但回到荊州之後法正一躍為軍師將軍，作為主公的軍師在荊州這可是首戰、。尤其是在劉磐、黃祖這些沙場老將面前，法正今後要說話更令人信服就必須儘快建立足夠的功勳。如今劉琮給了他機會，他自然不肯輕易放過。
等到法正領兵隨黃祖出征，黃祖又將在新野的文聘、張松叫來：“文長尚需半月才能抵達，這曹操肯定是不會給我們這麼長時間的。仲業你要隨時做好準備迎擊，務必要將曹丕的騎兵阻截在新野城外！”