在李衛看來，曹顒也算是自己人，所以並不瞞他，道：“皇上是怕江南不穩當，卻不是怕幾個匪民，而是怕那些士紳老爺不安分。今年開始，皇上要在江南推行新政。為了以防萬一，才給了我個‘緝匪’的名頭。我逼著龐家村那邊，也是想要添份助力。與其到緊要關頭，求爺爺告奶奶求旁人的兵，還不若自己攢些人手。”
李衛的條件，看似寬鬆，實際也不容易。
首先，那參加投標的銀子，不得少於五十萬兩；其實，必須要有萬復親自出面，參加正月十八的招標。
要銀子要錢，才肯談下一步，這對於萬復來說，絕對是很大的考驗。
曹顒卻不擔心萬復會選擇不來，洪門弟子既然以“忠義”自詡，就不會真的不管那依舊關在牢獄中的村民。
另外，這個年輕人開始的手段，只是為了效仿黃家投身官府，李衛現下給了他機會，他怎麼會捨得放掉？
轉眼，到了正月十八，江寧海貿招標的曰子到了。
主持招標的，除了曹顒、李衛外，還有江蘇巡撫與剛從京城過來的新總督。
因海貿的門檻高，排號參與計程車紳商賈並不多，不過四十來人。
萬復來了。
為了防範落口舌，萬復並沒有同曹甲一起過來，而是打扮得同富家公子似的，帶了幾個清秀的隨從過來。
萬復二十多歲，身材高大，容長臉，滿臉正氣，眉眼之間帶了幾分孤芳自賞。
若是早知他底細，任誰也想不到他就是洪門現下的“門主”，被官府通緝的盜匪之流。
曹顒只是多看了他一眼，並沒有私下相見。
倒是李衛，使人將萬復喚到旁處。
不知怎麼說的，那萬復再出現在人前時，神情不變，可是渾身上下都透著歡喜之意。
曹顒稍加思量，猜出緣故。
對於一個充滿野心、想要出頭的年輕人來說，能動心的無非是權與錢。
李衛榨了他的錢，只會讓他心疼，哪裡會現在這樣如沐春風；剩下的就是權了，只是不知答應的是幾品。
投標進行了不到一個時辰，前面大部分的時間都很安靜。
除了程家花了三十萬投了三分股外，其他人都開始觀望。
誰都知道，程家同曹家有舊，又巴著李衛，肯如此痛快投標，也並不出人意外。
在程家眼中，這三十萬兩銀子的分量，實不算什麼；程家之富，不可言說。