是啊，就算不透過科舉，哥哥的前程也有堂兄提挈，想來不會太過在意功名。
沒想到，這已經進了考場，卻發生這樣的事。
曹項的眼淚已經出來了，探著頭對那幾個兵丁說：“官爺，放我出去吧，哥哥身邊兒也需要人照看。”
那兵丁聽了，頭搖得跟撥浪鼓似的，道：“哪有那麼省事？鑰匙都是主考官大人處擱著，要三天以後才能開棚呢，誰能提前出來？”
曹項聽了，越發著急，道：“那我哥哥……那我哥哥……”
不僅是三天不能出棚，那貢院大門可是封了的，連考三場後才能開門。想到這個，曹項只覺得眼前發黑。
有個兵丁瞧著曹項歲數小，見他急成這個樣子，有些於心不忍，道：“你也別太著急，這貢院裡有大夫呢。考官大人去請示主考官大人去了，要是大人允了，就會抬你哥哥去救治。你左右也出不來，不是白著急，還是安心答題吧。”
曹項哪裡能安心得心，探出頭去，等著考官大人回來。
過了片刻，考官大人才疾步回來，後邊還跟著個揹著藥箱的大夫。
到了三十二號考棚前，那大夫探頭看了，見著曹碩是兩眼翻白，對那考官道：“大人，不像小毛病，開棚吧！”
那考官已經從主考官那邊取了鑰匙，交給兵丁，讓他們將號棚外頭的鎖開了。
那大夫進了考棚，仔細看了曹碩的症狀，又診了脈，臉上有些沉重，道：“大人，這士子病得不輕，抬到那邊排房去吧。”
考官點點頭，叫兩個兵丁來抬人。因曹碩失禁，衣服都髒了，渾身也是惡臭味兒，那兩個兵丁不情不願地拽著胳膊、拽著腿的，往外搬人。
曹項一直探頭盯著，見哥哥人事不省地被抬出來，哪裡還忍不住，忙伸出手去，高聲道：“大人，大人，那個是學生哥哥，我哥哥怎麼了，放學生出去照看吧！”
那考官因自己負責的考棚中出現這樣的事兒，心裡正煩著，聽了曹項的高聲，呵斥道：“考場重地，禁止喧譁！”說完，腳下也不停，繼續往前走。
曹項見考官不理睬自己個兒，那兩個拖著哥哥的兵丁磕磕絆絆的，使得哥哥的胳膊、腿不時地撞到地上的青石板上，如何能不著急？
實是沒法子了，曹項喊道：“大人，和碩額駙、太僕寺卿曹大人是我們哥哥，我們是伯爵府的，看在同哥哥同朝為官的份上，請大人網開一面，使學生出去照看哥哥吧！”
那考官不過是六部小司官，雖說並不認識曹顒，但是身為京官，對六部九卿各處堂官的履歷卻是要熟記的。
聽了曹項的話，那考官從腰間拿出這一排考棚的名單。從上到下，依次順到第三十二號，寫的是“曹碩，直隸監生，父，已故同知曹荃；祖，已故工部尚書曹璽；曾祖，已故光祿大夫三品郎中加四級曹振彥他又往下看，順到第四十一號，除了考生的名字換成了“曹項”，納捐的年份換成了“康熙四十九”年之外，其他父、祖、曾祖同曹碩一般無二。
看著士子履歷，這兩個少年士子卻是太僕寺卿曹顒的堂兄弟無疑了。
想及此中狀況，這考官卻是有些不敢自專了，叫那兩個兵丁將曹碩抬到大夫值守的那排排房中。他自己個兒，又疾步往主考官的公堂去了。
主考官徐曰暄穿戴整齊，坐在堂上，聽著往來各房的考官來報稟考場各處的情況。
聽說剛才來報備過的那個士子病的不輕，徐曰暄不由地皺皺眉。這貢院大門要數曰後才方能開啟，雖說貢院裡也備有一些常用藥，但是到底不如外頭齊全。
只是，這也是沒法子的事。他早年也曾到外省任過主考官，在考場上倒斃計程車子也不是沒見過，卻唯有嘆息了。