曹打初瑜手中抽出帕子，輕輕幫她擦拭了，說道：“若不是我有了私心，怎麼會這般讓你為難！往後再不會了，指定再也不讓你受委屈。”
初瑜盯著曹半響，方低聲問道：“要是初瑜沒有誕下天佑，爺會如何？”
曹嘆了口氣，說道：“沒誕下才是正常的，你才多大？還是我不好，不該使你這麼小就承受生產之苦。說起來，怎麼也該等你二十後才好些。”
這些話曹早已說過多次的，初瑜並沒上心，接著問道：“要是初瑜生的是個女兒，爺會如何？”
曹見初瑜神色不對，心中疑惑不解，茫然道：“女兒不是更好麼？女兒是爹孃的小棉襖，若是女兒，更是要多疼惜幾分。”
“爺是獨子……就是天佑，也沒有隻兄弟一個的道理……”初瑜猶豫了一下，終是說出口。
曹扶正初瑜地身子，問道：“初瑜是上次被嚇到了，不想再生孩子了？”
雖然自己是男人，但是畢竟上次親眼目睹了初瑜生育之苦。別說是初瑜，就是他自己，也對女人生育覺得恐慌。
初瑜忙搖頭，說道：“爺，初瑜不是那個意思，是說萬一子息不茂……”
曹不禁笑出聲來，對初瑜說道：“我才二十，你才十八，往後還有好幾十年過，想要幾個生不出來？”說到這裡，想著懷孕之事並不是說如何便如何的，不願意增加初瑜壓力，頓了頓道：“若是咱們膝下就天佑這一個，也沒什麼。雖說獨子孤單些，但是眼看二弟、三弟也到了成家生子的年紀，還有弘曙他們幾個。你就放心吧，天佑這一輩，表兄、堂兄的少不了。往後冷清不了。你這當孃的，就別操這個心了！”
初瑜微微一笑，沒有再說話。曹只覺得有淡淡地血腥味兒，往初瑜身邊湊湊，果然是她身上發出來地。
曹搖搖頭，道：“怨不得你胡思亂想，原是這個來了！這樣的話，咱們西山不能去了，你不能累著。這幾日還需好好調息才是。”
初瑜漲紅了臉，看著曹，說不出話來。
因初瑜不適的緣故，曹只好取消了西山之行，返回城中。
剛進京，他便聽到有家僕人喊“大爺”。他掀了車簾。外頭是門房上當差的長隨帶著太僕寺的屬官。
想必是衙門裡有事，曹想著，便下了馬車。
見到曹，那屬官連忙勒了馬韁，翻身下馬，上前道：“下官見過大人。終於尋著大人了！”
曹點點頭，算是回禮，見他滿臉大汗，滿是急色，問道：“可是衙門那頭有事？”
那屬官回道：“是啊大人。哈喇尼敦井牧場那邊剛送來八百里急件。去年雪少，今春發生馬瘟，已經死了上百匹馬！”
哈喇尼敦井牧場是太僕寺左翼牧場，是太僕寺兩牧場中較大的一個，共有騾馬兩萬餘匹。
死了百匹雖然不可怕，最可怕地是那個“瘟”字。若是遏制不住。誰曉得會死多少。這可是皇家馬場，專門供應御馬地。
曹雖不知現下自己這個代理主官能做什麼。但是也知道不是清閒地時候，便到車前，隔著簾子對初瑜說道：“衙門裡有事，我去瞧瞧，你先回家！”
待初瑜應了，曹便使人牽了馬，隨著那屬官往太僕寺去了。
西單牌樓，太僕寺衙門。