聽了這孩子氣的謊話，瑪爾漢眼皮都不抬一下，又問：“可是豐德他們欺負了你？”
曹頌仍是老老實實的樣子，回道：“孫兒不敢欺瞞外伯祖，豐德表哥一向待孫兒好，從不曾欺負孫兒。”
那跪著三人聽了，緊張的神經這才放鬆下來。
瑪爾漢素來威嚴，家中兒孫都畏懼他的。因此，這三人一聽說老太爺叫去問話，都十分害怕，四下打聽為的什麼事，怕就怕是昨兒打架的事發。那畢竟是三人理虧，又是以大欺小、以主欺客，怎麼說都站不住腳。
打聽了一圈也沒打聽出來，三人只好硬著頭皮到前廳，道上就應急編好了一套詞兒，對好了口，等著老太爺問起來就把錯兒都推曹頌身上去。
沒想到，磕了頭請了安，瑪爾漢卻沒叫起來。他們仨也就跪著不敢動，只盼老太爺問上一句，他們好表白表白，撇清了自己。結果，瑪爾漢卻連問都不問他們，只慢悠悠地喝茶，三人準備好的詞兒都用不上了，又不知道老太爺心裡什麼主意，都不由惶恐起來。
等到曹頌來，老太爺又開口先問的曹頌，三人心裡都翻了個個，只道曹頌一定咬死他們，今兒跑不了一頓打了。哪想到曹頌非但沒告狀，反而替他們說了話。驚詫之餘，他們明顯鬆了口氣。
瑪爾漢將眾人表情都看在眼裡，心裡已有計較。叫眾人來之前，他已著人探訪了，昨兒的事雖不盡知細節，卻也瞭解個大概，再叫他們來既有確認的意思，也有兩方加以懲罰，以示公正。
眼下，本是苦主的曹頌一口咬定昨曰無事，又是憨憨厚厚、實實誠誠地讚了豐德三人。瑪爾漢知道這個侄孫並非口不對心的殲猾之輩，喜他厚道，便也就不打算嚴懲三個孫子。
瑪爾漢目光掃過三個孫子的臉，厲聲道：“莫以為我真不知道你們做了些什麼！今兒頌兒這般說了，便饒你們一回。再有下次，兩罪並罰！下去吧！”
三人忙不迭給瑪爾漢磕了頭，恭恭敬敬地退了出去。
瑪爾漢又叫曹顒、曹頌坐，兩人這才告罪坐下，陪著老人說了兩句話，也就起身告辭了。
*出了院子，拐進穿堂，正瞧見豐德、豐徹與和廉三個在拐角處等著曹顒兄弟。
因有哥哥在，曹頌那是天不怕地不怕，當下冷笑一聲，揮了揮拳頭，向三人道：“怎麼著？昨兒沒痛快？來來來，今兒繼續來，我奉陪到底！”
豐徹最沒城府，因曹頌幫他們免了頓板子，立時就當曹頌是自己人了一般，聽了他的話不以為忤，反而笑嘻嘻地道：“肋條還青著呢，可不敢再打了。況且再打，老太爺非打死咱們不可。”
年長的豐德橫了弟弟一眼，然後向曹頌說：“你今兒沒告狀，我們承你情，以後不和你打就是。”
曹頌一撇嘴：“哼，告狀的算什麼英雄？也不用你承我情，不服就再打！”
豐德梗梗脖子，還待要說，卻被和廉拉到一旁：“剛才怎麼說的？不是說好了認他這個兄弟。你還惹他，難道還要和他打？他的力氣，你又不是不知道！”
豐德想起昨兒曹頌兇猛的拳頭來，也就不言語了。和廉走過來，認真對曹頌道：“瞧你也是爽利的，咱們就交你這個朋友，以後你就是我們弟弟了！”
曹頌在南邊曾將江寧地面上的小混混掃了一遍，不管年紀大小都收了做小弟，自己稱王稱霸的。這時候讓他當三個手下敗將的弟弟，他如何肯？因此抱著胳膊斜眼瞧他們：“做我哥哥？你們連我都打不過，還想做我哥哥？這才是我哥哥！”說著一拽曹顒，然後道：“我哥功夫比你們好多了！我才學到我哥功夫的三成，不，兩成！等你們比我哥功夫還好時候再來做我哥哥吧！”
曹顒本來還有點兒家長的感覺，笑眯眯地瞧著這群小孩子鬥嘴，誰知道被弟弟扯進戰團，當下拍了拍曹頌的肩膀：“他們都比你大呢。論輩分也得叫哥哥。”
曹頌一波浪腦袋：“不對，他們就得叫我哥哥。要不，就再打，誰厲害誰是哥哥！”
豐德三人瞧曹顒一派書生樣，不像練家子，忍不住道：“你哥哥真有你說的那麼厲害？”
曹頌得意的一揚下頜：“我哥是御前侍衛！你說厲害不厲害？！”
豐德三人一聽“御前侍衛”四個字，登時刮目相看。在他們眼裡，高手除了大將軍就是御前侍衛了，因此瞧曹顒的目光裡充滿了欽佩，也不論年紀輩分了，沒口子的叫曹顒“曹大哥”。
曹顒被一群小孩子搞得哭笑不得，曹頌卻是得意非凡，拍了拍胸脯道：“以後，你們就叫我曹二哥！”
眾人聽著這混話，只是翻翻白眼，沒人再理會他，都圍著曹顒打聽宮裡的事了——
（未完待續）