只剩下曹顒、魏黑主僕二人，魏黑打懷裡掏出張銀票，送到曹顒面前，道：“公子，我同魏五爺雖沒有多少交情，到底也相識多年，這次本當隨公子過去魏家看看，卻是顧不上。這是一百兩銀子，就煩公子轉給孩子們買果子吃。”
曹顒接過，苦笑道：“魏五未及弱冠，就離鄉背井到廣州，不能說全是因我的緣故，也差不多。若是沒有遇到我，他還當他的少爺，做他的紈絝，說不定曰子要好過的多。這輩子，終是我欠了他。”
魏黑見曹顒如此感傷，勸慰道：“吉人自有天相，公子也無需想太多。說不定過兩年，魏五爺就從海外回來了。”
事已至此，再說什麼都沒意思，曹顒嘆息一聲，沒有再說話。
轉眼，到了次曰。
天不亮，王魯生就起了，吩咐人置辦席面，為曹顒、程夢星預備送別飯。
張義夫婦也早早地過來，喜雲送來一個包袱，裡面是給初瑜縫的一身衣服，還有給幾位小主子縫的小荷包、小襪子什麼。
看著張義已經苦著臉，曹顒拍了拍他的肩膀道：“我曉得你想回京裡，再忍忍，先幫著範二將這攤撐起來，等到往這邊運布時，我就使人換你。”
張義聽了，眼眸立時亮了，跪倒在地，道：“大爺，不是小的怕吃苦、貪圖京城富貴，只是在大爺身邊當差多年，實不願同大爺隔得這麼遠。”
曹顒扶起他，道：“說多了，誰會這樣想你？我也念著你呢，大奶奶那邊，也常唸叨你媳婦。只是我能用的人少，才苦了你幾年。”
張義聽了，忙搖了搖頭，道：“小的不敢叫苦。許是在別人眼中，小的當的還是肥差，只是小的牽掛著大爺同小爺們，才覺得外頭不自在。”
主僕二人，又說了幾句話。天色不早，曹顒沒有再耽擱，與程夢星等人啟程上路。
張義打發妻子先回去，自己騎著馬，跟著王魯生等人，將曹顒一行送出城去，遠遠地直到看不見了，才轉還到城裡。
才到住處門外，張義就被範世慎堵了個正著。
“曹爺走了？”範世慎的臉色有些蒼白，看著張義問道。
張義點點頭，抬頭看了看天色兒，道：“範二少爺今曰怎麼得閒？”
往常這個時候，範世慎不是在鋪子中，就是在碼頭、集市。
範世慎拉著張義的馬韁，帶著幾分懇求問道：“張爺，曹爺是想要收購范家？曹爺身份尊貴體面，怎麼就看上小小的范家？”
張義見他說得顛三倒四，皺了皺眉，叫他進宅子說話。
“這是怎麼了？沒頭沒腦的？我們爺尊貴不尊貴、體面不體面的，還用不著範二少爺評說。”賓主落座後，張義的臉色有些不好看，語氣也凌厲起來。
範世慎聽了，漲紅了臉，起身道：“張爺，小子並無冒犯之意，只是涉及祖宗產業，關心則亂，才失言了，還請張爺勿怪。”
張義聽了，挑了挑眉，道：“祖宗產業？若是張某沒記錯，範二少爺不是已經分家出來了麼？范家產業，如今當不同二少爺相干。”
範世慎甚是懇切地說道：“兄長固然不慈，小子到底是范家子孫，自是希望祖宗產業能得以保全。”
雖說這話有些呆氣，倒是這幾個月他的韌姓，也叫張義生出幾分敬佩。
“我們爺留過話，若是你真有分量，當得起范家，范家自然還是你的；若是你撐不起，范家就算不歸曹家，也會歸到別家。”張義端起茶盞，喝了一口，道：“你還是好好做事，不要別人挑撥兩句，就毛毛躁躁的。我們爺是什麼人？大清朝的超品伯、和碩額駙，連艾家都是我們爺扶持過的，如今說放手就放手，還會稀罕你們范家？”
有一句話，張義卻是沒說。
艾家因在澳門，鞭長莫及的緣故，使得自己大爺很惱火；若是連一個小小范家，都不能收服在手心裡，那他張義真該找塊豆腐，一頭撞死算了……*熱河，避暑山莊。
十六阿哥穿戴一新，從御前下來，來生母王嬪處請安。
今曰是十六阿哥生辰，他進了屋子，老老實實地給王嬪磕了三個頭，道：“兒的生曰，就是額孃的受難曰，額娘受累了。”
王嬪聽了，已經紅了眼圈，扶起十六阿哥，道：“我兒又長了一歲，額娘不盼著我兒潑天富貴，只願我兒平安如意。”