說起來，素芯的容貌也是中上，年紀還比曹頫大，只是因曹寅做主，這門親事才成。
兆佳氏心中，只當委屈了幼子，見他想要尋美妾，也捨不得說什麼，道：“外頭尋就外頭尋，可是得打聽清楚了，娼家的長得再好，也不能要……你還有兩個妹子沒出閣，府裡不能進亂七八糟的人……”
“太太放心，大伯生前寫的族規中，不是就有這麼一條？不得納娼為妾，兒子省得。”曹頫笑著說道。
同其他媳婦相比，兆佳氏對小兒媳婦還算滿意。
現下見兒子“好色”，她少不得嘮叨幾句，道：“你惦記美妾，我不攔你，但不可壞了規矩。媳婦雖年紀大些，但是進門這些年，將你服侍得妥妥當當，沒功勞也有苦勞，不可叫她寒了心。”
平素就見母親挑幾個媳婦的毛病，這般說好話，曹頫倒是有些意外了。
他“咳”了兩句，道：“太太放心，兒子見過早年太太的苦，若還行寵妾滅妻之事，那不成了混賬東西？”
兆佳氏聽了，想起自家早年的委屈，不由地辛酸。
這會兒功夫，她倒是想不起與兒媳婦們鬥法，反而帶了幾分遲疑道：“你二嫂當家管事，紫蘭、玉蜻兩個欺不到她頭上。你媳婦卻是柔順守禮的姓子，你那美妾，不僅要挑容貌出挑的，姓子還要好才行。”
這會兒功夫，話題已經從給兒子納妾，那幫著媳婦管制小妾上。
曹頫心中暗笑，面上卻不動神色，皺眉道：“太太，這女兒家長得好些，有點小姓子也尋常。素芯是個賢惠的，不會計較這些。”
兆佳氏見他這樣，越發不放心。
她想到五兒的生母路眉，雖不能當“絕色”，也是一等一的容貌，讓自己受了多少委屈。
她冷哼一聲道：“這小妾耍脾氣，是小姓子，不當事；這當正房的，卻只能‘賢惠’，這是誰家的道理？醜話跟你說在前邊，你要是納了不懂事的，媳婦能容得，我卻容不得。到時候，一頓板子下來，你也別嫌我多事。”
曹頫訕訕地說道：“兒子曉得了，定挑個長得好，又姓子好的，省得惹太太生氣。”
兆佳氏見他聽話，也就放下心，母子兩個，又說了幾句家常。
紅梅曉得今兒說的是自己終身大事，想偷聽幾句又拉下臉，就在院子門口打轉轉。
見曹頫笑著從上房出來，她心裡“撲通”、“撲通”跳個不停，紅著臉軟軟地叫聲“五爺”。
曹頫止步，抬了抬眉毛，似笑非笑地瞥了她一眼，才抬腳離去。
直到他去的遠了，紅梅才抬去頭來，摸著自己的臉，看著曹頫的背影，心裡想著，自己以前真是糊塗。
五爺比四爺俊多了，待人也和氣。
上房裡，兆佳氏有些犯愁。兒子說紅梅年紀大了，也當配人，，要說給自己的長隨賀老六。
這賀老六，兆佳氏是知道的。三十來歲，在曹頫身邊當差十多年，說是長隨，不過是因為他會侍弄馬，說起來就是個馬伕。
長得五大三粗，為人有些憨傻，媳婦前兩年病死了。
他不是曹家家生子，是曹荃當年在知縣任時收留的孤兒，所以在府中向來不受重視。