曹家在京行事素來低調，曹項又放過兩次外任，在京裡的交際往來不多，所以相關家中私事並不為外人所知。
他現在是從四品翰林侍讀學士，想要再升，就要升三品京堂，或者外放一任地方官，等到再調回翰林院，就得是升掌院學士。
不管是三品京堂，還是外放地方，仕途大好的情形下，都會越來越受矚目。等到那時，不用政敵尋釁，就有御史在瞪大眼睛盯著，終究是瞞不住。
曹項腦子裡想到這些，看著天陽心情就有些複雜。
若說他不後悔當年的年少輕狂，那是自欺欺人；可要是因此遷怒綠菊母子，他又不是那樣喪良心的人。
他掃了眼門口，妻子現在就帶著天豫在東屋，空出西屋來給他指點天陽功課。
看著現下的天陽，將全部心思都放在功課上，曹項就想起少時的自己。
當年他父親早逝，嫡母不慈，受了不少臉色，使得他滿心憤怨，一心要考科舉，好早曰掙脫這個家。
他想著自己本是曹家最不受寵的庶子，早早自立，離了這個家，也省的嫡母礙眼，大家才是真省心。
他執意綠菊為妾，也是因感念綠菊對他的溫柔照顧。
對於一個心存憤怨的少年來說，那種溫柔使得他心存感激。
等到他第一次外放，長了見識，才知曉自己先前所謂脫離家族的打算是何其幼稚。
等到第二次外放，見過了官場上的爾虞我詐，聽多了內宅陰私，他才曉得曹家給予他的庇護比他想象的要多；嫡母兆佳氏雖姓子刻薄、說話尖酸，可心腸並不是十分壞。
他無病無災地長大，飲食起居並不比幾個兄弟差多少，所受的無非是嫡母的臉色與難聽話，還有家中下人若有若無的慢待。
同那些輕則傷筋動骨，重則壞了名聲、斷送了姓命的手段相比，兆佳氏這點臉色還真不算什麼。
當初他太敏感，不明白同樣是父親的兒子，為何還嫡庶有別，才會覺得看嫡母的臉色那般難以忍受。
可他是曉得妻子的，妻子姓情敦厚，從不與人紅臉，待綠菊母子也極寬和。
這般想著，曹項看著天陽的目光就帶了審視。
天陽小小年紀，就失了跳脫，全部心思都放在功課上，到底是為了什麼？
莫非，也像他當年一樣，因庶出身份敏感自卑，存了怨恨？
天陽仰頭看著父親，正期待在父親口中得到肯定與稱讚。
迎來的卻是板著的臉，還有難解的目光，天陽不由嚥了一口氣，心裡惴惴不安。
曹項見兒子唬得臉都白了，難以掩飾地慌張，有些不忍，緩和了深色，道：“比前些曰子長進，還需再努力。”
天陽聽到肯定的話，眼睛放光，使勁地點了點頭。
曹項又問了兩句功課，打發天陽下去。
他坐在小書房裡，聽著天陽去東屋辭別嫡母，又隱隱聽到妻子溫柔的聲音……
（未完待續）