“你能為兄長謀劃，有心了……可是你想過沒有，你兄長即便得了差事，也不過多一份薪俸貼補家用，又有何助益？”聽明李誠來意，曹顒想了想，道。
聽曹顒如此說，李誠不由怔住：“表叔的意思？”
“你家兄弟之中，只有你有了功名。若要謀差事，也當你去，歷練一番，才更便宜。”曹顒緩緩地說道。
“侄兒……侄兒……”李誠神色有些激動，吭哧半天，方低聲道哦：“侄兒曉得，表叔素來不喜侄兒，不必因侄兒之故，使得表叔為難……”
曹顒看著他，眼前閃過李煦、李鼎父子的面孔，又浮出高氏與李氏的臉，嘆了口氣，道：“我只是不喜算計。要是陌生人還罷，也不會平白來算計誰，看著不順眼的不理睬便是；親戚之間算計來算計去，叫人心累。早年見你行事狠辣，不留餘地，還當你是自私心狠之人；這些年看下來，你倒也不是絕情之人，比過去懂事多了。”
李誠羞慚不已，站起身來，不敢抬頭。
“我並不是要扶持你做什麼，不過是給你的機會，要是你出息了，擔待起李家，也省得老太君與老太太惦記。”曹顒道：“雖說親戚名分，我也不會太照顧你，到時候要是你辦差不經心，或是不適應官場，也沒有人會縱容你。”
李誠心潮激盪，眼淚簌簌落下，哽咽著說道：“侄兒謝過……謝過表叔……”
並不是曹顒發善心給自己找麻煩，而是因孫家如今曰子漸漸好了，李家卻全無起色，李氏到底放不開，即便沒有在兒子面前說什麼，提及李家時也帶了惦記。
曹顒因忌諱李家，還在猶豫該如何行事，方才聽了十六阿哥那番話，才想著能幫上一把也好。
見李誠失態，曹顒擺擺手，道：“不必謝我，並不是讓你享福去了，說不定要過苦曰子。你若有心，往後辦差就精心些，早曰出人頭地也好復興家門……”
該說的都說完，剛好二門使人傳話，曹顒便沒有留李誠，使管家送他出府。
正如初瑜所料，曹顒拒絕了收孫珏入總督府之事，也沒有想過將他推薦到旁人處。
長幼尊卑，可不是鬧著玩的。收個名分比自己長的親戚當差，那不是給自己挖坑麼？
像李誠那樣的，即便是擔著表親的名，可是子侄輩，要是有什麼不對之處，自己隨意教訓呵斥處置，都站的住腳；平輩或者親長的話，就要顧忌悠悠眾口。
曹穎見堂弟想也沒想就回絕，滿心絕望，臉上添了哀色，哭著臉道：“難道就讓我們爺這樣在家當一輩子廢物麼？不說貼補家用，就說禮哥兒、嫻姐兒說親，可怎麼同人介紹我們爺？”
或許，孫珏除了私德有損，也不算太壞。可他與李誠不同，李誠是聰明人，知道什麼時候行什麼事，對於人心也會拿捏，輕易不會吃虧；孫珏卻是不著調，受不得旁人的哄。
要是他真成事，孫文成又怎麼會眼看著正值壯年的長子閒賦在家，早就會替他安排……*李氏與高氏知曉曹顒收李誠在身邊辦差，都很是歡喜。
不過，她們也怕李誠在彼處有什麼紕漏，不僅於前程有礙，還丟曹顒的面子，少不得特意叫他過來一趟，囑咐再三……
（未完待續）