曹頗出仕十數年，只放過一任外官，就是山東駐守道臺。當時雖不過是正四品，但是因治地不在省城，日子過得極其自在。
只是他與李衛不同，李衛前年不過是五品郎中，而是升道臺、布政使，再升巡撫，是得天之幸，“洪恩浩蕩
曹頗早在孝滿起復後，就是正二品侍郎，如今已經四、五年功夫，外放地方，只能是平級的總督，或是總督加尚書銜。
天下雖大。這總督的缺卻是有限，不算漕運與河道，主政一方的是九大總督。雖說同為正二品，可是因管轄省份不同，這總督的地位也不相同。
若是總督進京，御前排班，以直隸總督為首，其次是兩江總督，再次是湖廣總督與兩廣總督，再次是閩淅總督與四川總督，再次是陝甘總督，雲貴總督居末。
現下，年羹堯能居天下總督之首，是因為他身兼四川總督與陝甘總督兩職，又加封了太保。
曹頗將這幾個地方想了想。還真有地方，是他想去的。
直隸是重地，雍正定會用心腹之臣；兩江就免了，曹家好不容易從江南脫身，怎麼還會自投羅網；陝甘與四川是年羹堯地盤，現下年羹堯與雍正還是蜜月期，位置還做得穩當；閩淅與雲貴，都是民風彪悍，不太平的地界。
湖廣與兩廣，倒是不錯的地方。兩廣總督衙門，治地廣州，有粵海關，大有作為；湖廣總督衙門，治地武漢，也是人傑地靈之地。
“皇上既已下旨命天下總督回京陛見，怕是早有安排。這個時候想要摻合一把，是不是晚了？”十六阿哥不是旁人，曹頤便不遮遮掩掩，直接問出心中顧慮。
十六阿哥笑道：“你若是真有外放的意思，皇上只要歡喜的。他早年韜光養晦，門人都數的出來，如今又正是用人之際。擱你在戶部，本就屈才。”遼個大賬房，你就算將差事做得再好，叉哪裡有發揮的峰繃瞧你這幾年，除了操心農事，還不若在內務府時機靈。只有放你去經營地方，才有你大展宏圖的餘地。”
曹頗聽了，倒是有些不好意思，擺擺手道：“十六爺謬讚，我哪裡有什麼宏圖可殿不過是想著在京城待了這些年，能出去喘喘氣也好。同樣是二品，在地方上為總督，與在京城做侍郎可是不一樣。我還記得小時候見過兩江總督出行，前後扈從上百人，真正的八抬大轎，鑼聲陣陣，委實氣派。在京城，就是四人轎子，也不是誰都有資格坐的。”
十六阿哥見他確實有意，沉吟片刻，道：“要是你真有此心，也不用著急。現下外頭亂糟糟的，活動的人太多，反而惹眼。挑個功夫我先在十三哥面前，給你探個口風。”
十六阿哥樂意幫忙，曹頗只有感謝的。
先前不關注，還不覺得什麼，等到他一留心，才發現京官中盯著總督、巡撫位的大有人在。
天下九大總督，十八省巡撫，這次下旨召見的有六位總督，七位巡撫，十三位疆臣進京陛見。就算這些缺不全都空下來，只要能空下一半，就足以引得京城群情蛹動。
除了想要外放的京官，那些要上京的或是留守地方的總督、巡撫也紛紛遣幕僚子侄進京。
不是想要更進一步，就是想要調個大省。
能在官場上熬到一省巡撫或是一地總督的，也都是歷練出來的老油子。京城裡眾人能看出來的，他們也能看出來。
可是他們也明白，皇上就算想要梳理地方，也不會一下子換乾淨天下總督巡撫。