對於男人來說，這可是大問題。輕則傷了自尊，失去自信；重則姓子暴虐，一蹶不振。
雖說是堂兄弟，但是這種私密話題，曹頫還是漲紅了臉，不好意思多說。
曹顒怕他心中難過，拍了拍他的肩膀道：“對男人來說，這不算什麼。有時候累了、身子虛，補補就好。萬不可諱病忌醫，早年我也有身體不妥當的時候，後來你嫂子尋了藥給我補了半年才好。趕明兒我尋尋藥方子，看你能不能用。”
曹頫已經不是懵懂少年，自是聽說堂兄“自曝其短”有寬慰自己的意思，又是感激，又是覺得好笑。
“那就勞煩大哥了。不過我還是想要過繼天護，嫡庶有別，往後他出仕成親總要便宜些。”曹頫道。
曹顒見他主意已定，便道：“若是弟妹也願意，過繼就過繼吧。天護、天陽的娶婦之資，我這做大伯的早就預備好的。這點，你可以先告之弟妹。”
曹頫知道堂兄給四哥一千兩銀子之事，當時就覺得不該收。畢竟東府、西府早已分家，東府已經佔太多便宜，沒道理一直佔下去。
曹顒當時說道：“我只有你們這幾個弟弟，就算給點銀子算什麼？外任應酬多，開銷大，能貼補就貼補幾分，總比在外的人手中窘迫強。”
這些事，本不該曹顒艹心，但是東府收入有限，兆佳氏再銀錢上又小氣，曹頫只能無奈。
今曰，曹顒又提及小輩們的娶婦之資，曹頫更是無地自容，忙道：“大哥，我們也不是小孩子了，既為人父，就該擔當為父之責。大哥全都擔了，弟弟們連賺銀子的勁兒都沒了……”
他向來只會讀書的，小時候喜好琴棋書畫、曲藝這些，這兩年長兄不在，才初通世務。
這曉得分家之時，東府佔了多少便宜。自家兄弟幾個，受大伯與堂兄照顧良多。
曹顒聽他提及以後，問了問他將來得打算。
官場上，父子兄弟不得用衙為官。兩年後，曹項學政期滿，回翰林院的話，曹頫就不能留在翰林院。
曹頫看來也想到這一點，眨一眨眼睛道：“大哥，要不然我就進六部做司官？要是趕上吏部，冰敬炭敬多，豈不是大善？”
曹顒聽了，倒是頗為意外。他原以為堂弟喜歡修書，捨不得翰林院。
“不想做翰林了？”曹顒問道。
曹頫堅定地搖搖頭，道：“不做，都不能養家餬口的差事，有什麼稀罕？熬成馮先生那樣，不是叫人嘔死。”
馮先生就是接替鄭燮的曹府新夫子，是個致仕的老翰林，半點家底都無。到了曹家後，連吃了三天肉，吃得腹瀉不止，看了叫人唏噓。
兄弟兩個，說起閒話，倒是沒了方才的尷尬氣氛。
等到了午夜，給長輩們拜年後，兄弟兩個就各自散去。
次曰一早，曹顒就去前院尋方種公。
曹頫說自己有“隱疾”，開始時曹顒還以為是真的，不過見他說這些時只有尷尬，不見其他情緒，曹顒心裡就生疑。
曹頫的情緒，太過正常，就顯得不正常了……
（未完待續）