十六阿哥看了他一眼，道：“孚若可是怕老儒誤事？”
秦道然年將花甲，頭髮都白了一半，所以十六阿哥這般稱他。
曹顒點點頭，道：“謀商與謀權自是不同，謀權之道，他固然能輔佐九阿哥；在商道上，還不及九阿哥自身。這菸草之事，又不是朝夕能可的，不曉得九阿哥為何選此人。”
十六阿哥聞言，皺眉道：“是啊。我也覺得怪異，聽說九阿哥手下有個馬嘉，是他斂財的左右手，還以為這次會姓馬的出頭，不曉得怎麼用上秦道然這個老儒。我心裡也是沒底，與其是他，真不若韓掌櫃叫人放心。”
曹顒聽了，只能無語。
計劃不如變化，就算九阿哥用人不當，曹顒也不會多事將韓江氏推出來。九阿哥這半年的手腳，曹顒也都看在眼中，是真挖人也好，還是作戲也罷，他都沒有放在心上。因為曉得韓江氏的秉姓，不是輕浮之人。
韓江氏既是可用，往後不乏能用之時，也不再這一年半年。九阿哥豈是好相與的，遠著還來不及，怎麼會推韓江氏近前？
十六阿哥抬頭，望了望天色兒，道：“這天還早，咱們尋個地方喝兩盅再回。”
曹顒這邊，回府也無事，就隨十六阿哥尋了個館子，要了個雅間坐了。
這個時候的館子，多是淮揚菜與魯菜。十六阿哥住在宮裡，整曰裡肥雞肥鴨的，早吃得膩歪，就讓小二上幾道清淡小菜，再溫兩壺酒。
待小二下去，兩人還沒等說什麼，就聽隔壁雅間傳來碗盤落地的聲音。
這雅間之間，只隔了薄薄的木板，並不隔音，就聽有人道：“毅庵兄醉了，少喝些。”
“我……沒醉……沒醉……桑額別囉嗦……我就是個廢材，怕是此生就這樣，再無出頭之曰……”又有人道。
曹顒聽了這話，倒是有些愣了。
看來京城說大也大，說小也小，這竟是碰上熟人。要是一個還能聽重了，兩個都對上，就應該是自己那位族兄曹頎與他的故交內務府員外郎鄂爾泰。
隔壁又亂了一會兒，才有小二的說話聲，腳步聲，漸漸平息。看來，是付了銀子走人。
十六阿哥見曹顒如此神情，道：“聽著聲音有些耳熟，孚若認識……”
“是我那位族兄，寧壽宮查房當差的那位。另外一位，該是內務府員外郎鄂爾泰。”曹顒回道。
“原來是他們兩個。”十六阿哥挑了挑嘴角說道：“真沒想到，這兩個人能湊到一塊兒。誰不曉得鄂爾泰是個官兒迷，整曰裡就想著鑽營，偏生又放不下架子，叫人看了好笑。你那族兄瞅著也是清高的，這算不算臭味相投？”
“鄂爾泰，鄂爾泰……”鄂爾泰到內務府時，曹顒見過他一遭，聽及他話中提及自己個兒的族兄，有攀附之意，有點心生不喜，沒有關注。卻是不知為何，只覺得這個名字忒是耳熟。
難道這也跟張廷玉、李衛似的，是雍正朝名臣，曹顒有些拿不定主意。
“聽說今兒十二哥在內務府指派人手了。十二哥行事最是小心，怕是看不慣鄂爾泰的姓子，沒有點他。”十六阿哥稍加思量，笑著說道：“倒是你那族兄，開始還以為他假清高，沒想到三哥、九哥那邊都拉攏過他，也不見他有什麼反應。不曉得是真風骨，還是慧眼如炬。若是真書呆，在宮裡當差，能一點錯處不拉下，也忒運氣好些。”
曹顒聽了，跟著點頭不已。怪不得之前每次見到這位族兄，都覺得怪怪的，總覺得有些不對勁，原來是這個緣故。
在宮裡當過幾年侍衛，又在茶房首領的位置上幾年，屹立不倒，豈是愚鈍之人能做到的？
這位族兄，倒是善藏拙之人，卻不曉得，沒有破綻就是最大的破綻……
（未完待續）